Як зображення Google допомогли нам визначити дієту Африки; найбільший орел
В Африці войовничі орли стрімко занепадають. Тож ми прокрутили 4872 фотографії, щоб з’ясувати проблему.
Військові орли стрімко занепадають по всій Південній Африці та багатьох інших частинах їх ареалу в Африці на південь від Сахари. Ці падіння були настільки крутими, що цей вид зараз вважається вразливим до вимирання.
Природні природоохоронці досі не дуже добре знають, що може спричинити ці занепади в Африці. Пропозиції включають: втрату середовища проживання, навмисне та випадкове отруєння, полювання у відповідь на страх втрати худоби, зіткнення з лініями електропередач та забруднення.
Нещодавнє занепокоєння викликає зменшення кількості здобичі. На жаль, наші знання про те, на що полює цей вид, є відносно низькими. Ми маємо лише два дослідження Південної Африки з 1980-х років.
Наші дослідження прагнули подолати деякі з цих обмежень. Ми дослідили деякі альтернативні варіанти виявлення важливої здобичі, з'їденої цим видом.
Оскільки бойові орли прекрасні, люди люблять їх фотографувати та розміщувати в Інтернеті. Ми зрозуміли, що сотні фотографів, любителів професіоналів, збирали дані. Щоб допомогти відповісти на деякі питання охорони природи, ми використали цей ресурс фотографій, зроблених у багатьох місцях на континенті протягом багатьох років.
Що вони їдять
Вчені використовують ряд методів, щоб зрозуміти, чим харчуються хижаки - птахи, які харчуються меншими тваринами. Сюди входять збір та виявлення залишків здобичі з місць гніздування, огляд гранул, що представляють собою відригі кулі неперетравних частин здобичі, спостереження за шкурами, встановленими в гніздах, або використання віддалених технологій, таких як розміщення пасток камер у гніздах. Вчені тепер можуть навіть аналізувати хімічні властивості, такі як стабільні ізотопи у пір’ї, щоб описати типи з’їденої здобичі.
Ці підходи надзвичайно цінні при оцінці дієти. На жаль, вони мають певні обмеження. Майже всі засновані на гніздах. Це обмежує їх період розмноження та здобич, яка приносить - і залишається в - гнізді. Бойові орли також гніздяться при дуже низькій щільності. Щоб отримати дані про дієту з гнізд, дослідники відвідують кілька сайтів у віддалених місцях і багато разів за сезон. Це робить ці дослідження складними та дорогими.
Дослідження
У нашому дослідженні використовувався безкоштовний веб-додаток MORPHIC, розроблений в Університеті Кейптауна, для пошуку зображень Google та каталогізації фотографій бойових орлів із здобиччю. Наші джерела включали веб-сайти, соціальні медіа та фотоплатформи.