Основна інформація
Лікар Вільям Гораціо Бейтс (1860 - 1930) - у свій час один із найкращих очних лікарів відомих лікарень Нью-Йорка; викладач офтальмології; також приватний лікар. Все своє життя витратив на вивчення функціонування очей та зорового процесу.
У 1919 році він опублікував книгу під назвою «Метод Бейтса для кращого зору без окулярів», в якій він зайшов настільки далеко, що не погодився із загальновизнаною теорією зору Гельмгольца (яка насправді панувала до сьогодні). Ця теорія базується на тезі про те, що гострий зір обумовлений невеликими циліарними м’язами, розташованими всередині ока, які, за звинуваченням, “контролюють” товщину кришталика. Гельмгольц відводив їм головну роль у процесі проживання. Лікар Бейтс дійшов висновку, що основним інструментом акомодації є не кришталик, а зовнішні м’язи очного яблука, що відповідають не тільки за рух очей, але і за подовження та вкорочення цілого ока в його передньо-задній осі (подібним чином до об'єктив камери або бінокль). Експерименти, проведені Бейтсом, довели, що ця теорія була правомірною.
Чітке бачення близьких предметів він пояснив роботою двох (зовнішніх) косих м'язів, що сплощують (подовжують) очне яблуко (так само, як при сидінні на м'ячі), а процес чіткого бачення віддалених предметів - роботою чотирьох (зовнішні) прямі м’язи, що тягнуть (“вкорочують”) око у зворотному напрямку. Переконання Бейтса, що око функціонує таким чином (через зовнішні м’язи очного яблука), підтверджуються незрозумілими випадками чіткого бачення особами, які втратили кришталик з тієї чи іншої причини (наприклад, катаракта) або були народжені без цього.
Найбільш характерним для Бейтса є його підхід до пацієнта та його/її хвороби. Бейтс не міркував би, як майже всі очні лікарі, про оптимальні окуляри для пацієнта. Він скоріше думав, як реально допомогти пацієнту, тобто як вилікувати його від вад, щоб пацієнт міг нормально бачити. Основні припущення теорії Бейтса такі: