Коли криза коронавірусу поглиблюється, "Їжа на колесах" програмує "знахідку" для людей похилого віку в Массачусетсі
У сірий перший день весни в Гадлі, У Маргеріт Олдріч-МакКассі на своєму телевізорі є ігрове шоу “Catch 21”, а на її комп’ютері - пасьянс.
Вона вже тиждень не виходить зі своєї квартири на Золотому корі в Гадлі. Навіть якби їй потрібно було вибратися, це було б важко. На початку квітня їй призначили заміну коліна, але пандемія коронавірусу скасувала операцію. Вона могла їхати днями, не бачачи ні душі, ні гарячої їжі - якби не Дейв Д. Кінг, водій-волонтер програми "Харчування на колесах", що пропонується через Highland Valley Elder Services.
Вона називає програму "знахідкою".
"Це означає залишатися вдома, мати можливість повноцінно харчуватися і бути в безпеці тут, у своєму будинку", - каже вона. І, живучи з обмеженим доходом, безкоштовна доставка їжі економить її “великий час” на продуктах.
Їжу вона почала отримувати в грудні.
"Дейв - мій захисник щодня отримувати гарну їжу, і це дійсно корисно", - каже вона. "Так багато."
Олдріч-Маккассі - один із майже 50 000 людей похилого віку в штаті Массачусетс, які отримують 7,7 мільйона страв щороку за програмами харчування, прийнятих згідно із Законом про літніх американців, згідно з даними, зібраними Meals on Wheels America. З 1,5 мільйона людей похилого віку в штаті близько 20% стикаються з проблемами продовольчої безпеки.
Ненсі Матерс, директор програми харчування Хайленд-Веллі, заявила, що за останні тижні спостерігається збільшення кількості запитів на доставку їжі на 5-10%, оскільки COVID-19 - респіраторна хвороба, спричинена новим коронавірусом - здійснила свій невидимий марш по всій штаті. "Ми очікуємо, що кількість зростатиме з постійним надходженням рефералів", - каже вона.
Інші постачальники також спостерігають стрибки попиту.
Відтоді, як 10 березня губернатор Чарлі Бейкер оголосив надзвичайний стан, компанія WestMass ElderCare, що базується в Холіоку, отримала 210 нових запитів на доставку їжі - і ця цифра щодня зростає, говорить Сара Аасхайм, директор громадських програм організації.
Дженні Джен Янг, віце-президент з питань комунікацій з їжею на колесах Америки, заявила, що за останній тиждень відвідувачі сторінки пошуку "знайти їжу" на веб-сайті організації зросли в чотири рази. Місцеві провайдери по всій країні також повідомляють про більше запитів, каже вона.
Хоча багато людей, у яких діагностовано захворювання, відчувають слабкі симптоми, Центри контролю за хворобами ставлять дорослих людей до класу жертв, які частіше страждають серйозною хворобою. Коли людей старше 65 років - і все більшу частину населення - закликають залишатися вдома, Янг зазначає, "ми переживаємо нову хвилю прихильників похилого віку, які можуть не знати, звідки прийде їх наступний прийом їжі". Вона додає: "Місцеві програми харчування на колесах знаходяться на передовій, гарантуючи, що жоден старший не буде забутий, і це забезпечує спокій для наших найбільш ризикованих американців та їх сімей серед хаосу".
На кухні в будинку Walter Salvo на вулиці Конз у Нортгемптоні Джанель Кеннік, Мімі Пакард та Алісія Родрігес збирають страву в четвер. Кеннік з Нортгемптона видає порцію рулету. Пакард із Гошену додає купу картопляного пюре. Родрігес із Флоренції закінчує лоток совком кукурудзяних кусочків, перш ніж пропустити через машину, яка обмотує його пластиком.
У приміщенні громади на дошці на стіні перераховані зони обслуговування та кількість звичайних, дієтичних та заморожених страв, які потрібно доставити. Водії підтасовують та забирають свої запаси: ізольовані упаковки гарячої їжі, сині охолоджувачі, наповнені порціями яблучного пюре та коробки з коробками з молоком, коробки Smart Choice Snack N 'Loaves.
Кінг, Лідс, доставляє все до свого синього хетчбека і вирушає на свій шлях через Хедлі, де зробить понад десяток зупинок.
Мезерс - 30-річний ветеран Хайленд-Веллі, який колись був шеф-кухарем Сміт-коледжу - стрибає між своїм письмовим столом у кімнаті спільного життя та кухнею, переконуючись, що все на шляху. Пізніше вона буде сидіти з Синтією Брієр з Істхемптона, координатором сайту організації, і пориватиме за настільним календарем, складаючи загадку про графіки та маршрути водіїв.
Водії Хайленд-Веллі приносять 400 прийомів їжі для людей похилого віку по всій окрузі Хемпшир, а також у кількох містах округу Хамдпен на захід від річки Коннектикут. Програма WestMass ElderCare забезпечує 1400 прийомів їжі на день.
Як і їхні два десятки організацій-партнерів у штаті зі старішими програмами харчування, Хайленд-Веллі та ВестМас також пропонують заклади харчування, де люди старше 60 років - і деякі молодші, які відповідають вимогам, таким як діагноз деменція - можуть зібратися, щоб поїсти. Вірус і соціальне дистанціювання, необхідне для уповільнення його поширення, порушили ці програми; Хайленд-Веллі перейшов на програму "їж і їж" тиждень тому.
"Наша мета - мати можливість годувати людей під час цієї пандемії", - говорить Мезерс.
Але хоча в ланцюзі поставок не бракує їжі - Хайленд-Веллі, маючи доступ до повноцінної кухні, потенційно може подвоїти обсяг виробництва, якщо в цьому виникне потреба - те, що може поставити під загрозу програми на найближчі тижні та місяці, це втрата людських ресурсів.
"Нам потрібно тримати наші поставки в цілості та вчасно", - каже Мезерс. "Ми стурбовані тим, як ми втратимо персонал, як ми це впораємось". Програма доставки покладається на близько 40 водіїв щодня і приблизно на 60 для покриття тижня. Вже за останні тижні 10 водіїв-добровольців кинули навчання, деякі з них посилаються на імунну систему чи інші проблеми зі здоров'ям, які ставлять їх під загрозу.