Коротка історія енергетичного союзу зацікавлених вчених
Опубліковано 15 липня 2006 р. Оновлено 3 серпня 2006 р
Старі часи
До промислової революції наші енергетичні потреби були скромними. Для тепла ми покладались на сонце - і спалювали деревину, солому та висушений гній, коли сонце не вдало нас. Для транспортування м’язи коней та сила вітру у наших вітрилах доставили нас у будь-який куточок світу. Для роботи ми використовували тварин для роботи, яку ми не могли зробити власною працею. Вода і вітер рухали прості машини, які мели наше зерно і перекачували воду.
Прості машини, засновані на здатності використовувати силу пари, були датовані деякими джерелами ще в древню Олександрію. Еволюція парової машини продовжувалась з часом і значно наросла в 17-18 століттях. Але саме значні адаптації Томаса Ньюкомена та Джеймса Ватта в середині 1700-х років породили сучасну парову машину, відкривши світ можливостей. Однопарова машина, що працює на вугіллі, видобутому з шахт Англії та Аппалачі, могла виконати роботу десятків коней.
Більш зручні, ніж вітер і вода, і дешевші за конюшню, повну коней, парові машини незабаром живили локомотиви, заводи та сільськогосподарські знаряддя. Вугілля також використовували для обігріву будівель та виплавки заліза в сталь. У 1880 році вугілля працювало на паровій машині, приєднаній до першого в світі електричного генератора. Завод Томаса Едісона в Нью-Йорку забезпечив першим електричним світлом фінансистів з Уолл-стріт та New York Times.
Лише через рік перша в світі гідроелектростанція запрацювала в Аплтоні, штат Вісконсін. Швидкоплинні річки, які повернули колеса для подрібнення кукурудзи, тепер замішували електроенергію. За кілька років Генрі Форд найняв свого друга Едісона, щоб він допоміг побудувати невелику гідроелектростанцію для живлення свого будинку в Мічигані.
До кінця 1800-х років нова форма палива наздоганяла: нафта. Роками це було неприємністю, забруднюючи колодязі для питної води. Спочатку хакери продавали їх як ліки, і нафта стала цінним товаром для освітлення, оскільки промисловість китової олії занепала. До рубежу століть нафта, перероблена на бензин, запускала двигуни внутрішнього згоряння.
Екіпажі без коней були іграшкою багатого чоловіка, поки Генрі Форд не вдосконалив конвеєрний метод масового виробництва своєї моделі T. Цікаво, що електромобілі одночасно були іграшкою багатої жінки. Тихі та чисті електромобілі запустилися без кривошипа стартера, що мало би перенапружити ніжних дам дня. Коли бензинові автомобілі прийняли електричні стартери, їх вищий асортимент швидко витіснив електрику з ринку.