Людські предки їли кору; Їжа на зубах натякає на походження шимпанзе
Їжа, що застрягла в доісторичних зубах, свідчить про те, що деякі наші предки їли - і жили - трохи більше, ніж шимпанзе, ніж очікувалося, говориться в новому дослідженні.
Череп молодого самця австралопітеків седіба лежить біля місця в Африці, де він загинув.
Фотографія Брента Стіртона, National Geographic
Жуйте на цьому: шматочки їжі, застряглі у двомільйонних зубах людського предка, припускають, що деякі з наших предків їли кору дерев, говориться в новому дослідженні.
Перша знахідка для ранніх предків людини, свідчення кори натякає на лісистіший, більш схожий на шимпанзе спосіб життя для австралопітеків седіб. Вважається, що інші так звані гомініни, що жили на той час, вечеряли переважно травами саван.
A. sediba був ідентифікований із приголомшливо збережених скам’янілостей жінки та молодого самця, виявлених у південноафриканській печері у 2008 році вченими на чолі з палеоантропологом та грантоотримувачем Національного географічного товариства Лі Бергером. (Див. "Знайдено" ключового "предка людини: скам'янілості пов'язують мавп, перші люди?")
"Ми вважаємо, що ці дві особи впали в поглиблення. Вони швидко були покриті дуже дрібнозернистим осадом, який створив середовище з дуже малою кількістю кисню", - пояснила Аманда Генрі, провідний автор нового дослідження.
"Отже, не було багато багато бактерій або розкладання, і, звичайно, не було ніякої взаємодії з повітрям", - сказав Генрі, палеобіолог з німецького Інституту еволюційної антропології Макса Планка.
Це безповітряне захоплення призвело до рідкісного стану збереження - до того, що навіть мікроскопічні, скам'янілі частинки рослинної тканини залишаються в пастці в зубних відкладеннях.
Порівнявши ізотопи та інші властивості давніх частинок, званих фітолітами, з сучасними прикладами, команда змогла визначити, з яких частин рослини походять окремі цяточки - виявивши дієту, яка включала фрукти, листя та кору.
У деяких випадках дослідники могли навіть точно визначити тип рослини.
Наприклад, "у нас був фітоліт пальмового дерева", - сказав Генрі. "Ми не змогли визначити, чи походить воно від плодів, листя або іншої частини пальми, але ми точно могли визначити, що воно походить від цього сімейства рослин".