Медицина громадянської війни Огляд медицини eHISTORY
Хірурги громадянської війни в Петербурзі
(Бібліотека Конгресу)
Протягом 1860-х років лікарі ще не розробили бактеріологію і, як правило, не знали про причини захворювання. Як правило, лікарі Громадянської війни пройшли два роки медичної школи, хоча деякі здобували більше освіти. Медицина в США жахливо відставала від Європи. Гарвардська медична школа навіть після війни не мала в своєму розпорядженні жодного стетоскопа чи мікроскопа. Більшість хірургів Громадянської війни ніколи не лікували вогнепальне поранення, і багато хто ніколи не робили операції. Медичні комісії допускали багато "шарлатан", які майже не мали кваліфікації. Проте здебільшого лікар Громадянської війни (настільки некомплектний, недостатньо кваліфікований і недостатньо забезпечений) робив усе, що міг, бовтаючи так званий "медичний середній вік". Близько 10 000 хірургів служили в армії Союзу і близько 4 000 служили в Конфедерації. Під час війни медицина досягла значних успіхів. Однак трагедія тієї епохи полягала в тому, що медичні знання 1860-х років ще не охоплювали використання стерильних пов'язок, антисептичної хірургії та визнання важливості санітарії та гігієни. В результаті тисячі людей померли від таких хвороб, як черевний тиф або дизентерія.
Хірургія на полі бою (див. Окрему веб-сторінку з описом ампутації) також була в кращому випадку архаїчною. Лікарі часто забирали будинки, церкви, школи, навіть сараї для лікарень. Польовий госпіталь знаходився поблизу ліній фронту - іноді лише на милю позаду ліній - і був позначений (у Федеральній армії з 1862 р.) Жовтим прапором із зеленим "H". Перше вживання анестезії було зафіксовано в 1846 році і зазвичай використовувалося під час Громадянської війни. Насправді зареєстровано 800 000 випадків його використання. Хлороформ був найпоширенішим анестетиком, який застосовувався у 75% операцій. У вибірці з 8900 застосувань анестезії лише 43 смертності були приписані анестетику, значний рівень смертності становив 0,4%. Анестезію зазвичай вводили методом відкритої краплі. Знеболюючий засіб наносили на тканину, яка трималася над ротом і носом пацієнта, і виводили його після того, як пацієнт був у непритомному стані. Здатний хірург міг ампутувати кінцівку за 10 хвилин. Хірурги працювали цілу ніч, купи кінцівок сягали чотирьох-п’яти футів. Нестача води та часу означало, що вони не змивали руки та інструменти