Мешканці долини протягом десятиліть їдять токсичну рибу Техаська трибуна
Понад два десятиліття федеральні та державні службовці охорони здоров'я знають, що жителі бідної громади в долині Ріо-Гранде їдять рибу, розмиту з небезпечним рівнем токсичних хімічних речовин, але вони не знайшли способу зупинити це.
від Alexa Ura, 23 квітня 2016 р., 6 ранку
ДОННА - Коли Емма Кінтеро переїхала до свого скромного, яскраво-блакитного будинку вісім років тому, він спостерігав, як сусіди проїжджали повз, ловлячи каламутні води двох розлогих водосховищ та зрошувальних каналів, які, як щупальця, сягали в долину Ріо-Гранде, доставка води на поля цитрусових та овочів.
Вони з чоловіком самі їли рибу з озер у місцевому ресторані. Лише через рік після того, як Квінтерос переїхав, до їхніх дверей постукав чиновник із державним департаментом охорони здоров'я і вручив їй флаєр із страшним попередженням: Риба з Доннського водосховища та системи каналів заражена небезпечними рівнями раку - викликають хімічні речовини, і їх не можна їсти.
"Тієї ночі я не міг заснути", - сказала нещодавно іспанською Квінтеро, сидячи за своїм кухонним столом. "Це мене злякало, і з тих пір я не хочу нічого спільного з рибою".
Протягом 23 років федеральні регулятори охорони навколишнього природного середовища та державні службовці охорони здоров’я знають, що риба в Доннському водосховищі та канальній системі становить серйозний ризик для здоров’я тих, хто їх споживає. Озери отримали статус Суперфонду - позначення, яке присвоєно найнебезпечнішим об'єктам країни - оскільки чиновники намагаються з'ясувати, як їх очистити.
Хоча система Донна постачає питну воду для двох сусідніх малих міст, дослідники екології виявили, що сама вода є безпечною. Проблема полягає в рибі, яка якимось чином поглинає хімічні речовини, що викликають рак, і утримує їх у жировій тканині. Протягом десятиліть чиновники не бачать джерела хімікатів.
Ще до призначення Суперфонду заборонялося ловити рибу в озері, і чиновники розпочали широку освітню кампанію, щоб переконатись, що люди знають про небезпеку.
Але озеро залишається популярним місцем риболовлі як для любителів риболовлі, так і для тих, хто прагне забезпечити свої сім'ї. Її кілометри берегової лінії - відкрите запрошення для бідних сімей та амбітних підприємців, які вважають рибу дешевою їжею або способом швидкого заробітку. Багато людей досі не підозрюють про ризики. І постійне виправлення, швидше за все, буде через роки.
За все, що було зроблено в цій невеликій, переважно іспаномовній громаді, розповідь навколо озера Донна розповідає знайому історію в Техасі. Це один із бідних кольорових людей, які десятиліттями потрапляли під небезпечні забруднення навколишнього середовища, і розчини, які в основному були недоступні.
Явна небезпека
Агентство охорони навколишнього середовища США вперше виявило небезпечні хімічні речовини в рибі водосховища Донна в 1993 році в рамках розслідування непропорційно великої кількості немовлят у районі, де народилися дефекти нервової трубки, або вроджені дефекти головного мозку та хребта. Здається, не було встановлено чіткого зв'язку між вродженими вадами та поїданням риби. Але риба була явно небезпечна.
Потім випробування показали, що риба мала високий вміст поліхлорованих біфенілів або ПХБ - групи хімічних сполук, колись використовуваних в електричному та промисловому обладнанні, які з тих пір були заборонені через проблеми зі здоров'ям. Насправді, за даними представників охорони здоров’я, концентрація ПХБ, виявлена в рибі «Донна», була найвищою за всю історію зафіксованої в рибі. Відомо, що ПХБ, які зберігаються в жирі риби, викликають проблеми з печінкою та імунною системою. Вплив ПХБ, вживаючи заражену рибу, також збільшує ризик раку.
Рівень ПХД досить високий, щоб викликати занепокоєння не лише для людей, які регулярно їдять рибу - 208 прийомів їжі на рік, як EPA називає натуральним споживачем, - але і для любителів риболовлі.
Мешканці, які їдять рибу менше 42 разів на рік, ризикують проковтнути рівень хімічних речовин, що перевищує допустимий діапазон для ризику раку та більше ніж у вісім разів перевищує допустимий поріг для не канцерогенних небезпек.
У 1994 р. Держава запровадила заборону володіння рибою для водосховища - захід, зарезервований для територій, що становлять найбільший ризик для здоров'я. (Заборона володіння в Донні на даний момент є єдиною активною забороною такого типу в штаті.) За забороною жителі, яких спіймали на риболовлі, зазнають штрафу в декілька сотень доларів. Два десятиліття пізніше штрафи майже не стримували людей від риболовлі у легкодоступному водосховищі та каналах і навіть продажу риби своїм сусідам.
Оскільки дослідники не змогли визначити джерело ПХБ, у березні 2008 року Європейська агенція охорони навколишнього середовища включила водосховище до списку своїх національних пріоритетів, запустивши кілька невдалих спроб вилучити рибу з озера.
EPA намагався фізично вилучити риб або вбити їх шляхом електрошокування води кілька разів між 2008 і 2012 рр. Але велика риба, включаючи види коропа, сома та окуня, залишається.
"Поки люди продовжуватимуть їсти заражену рибу з цього сайту, сайт буде продовжувати становити загрозу для здоров'я населення", - написали державні службовці охорони здоров'я в своїй оцінці стану здоров'я у 2010 році. Ці небезпеки включають підвищену ймовірність раку, особливо серед тих, хто регулярно вживає рибу.
Здається, не було проведено комплексних досліджень, щоб з'ясувати, який вплив мали 23 роки споживання на здоров'я жителів, які споживали рибу з часу виявлення ПХБ.