На горі
Під кавернозним, закріпленим заклепками куполом гори. Обсерваторії Вільсона, десятки людей зібралися навколо 100-дюймового телескопа, щоб заглянути в кратери та скелі Місяця. Пізніше телескоп повернувся до подвійної зірки Альбірео та туманності Блакитний сніжок, розкриваючи примарні предмети захоплюючими деталями.
Томас Менегіні, виконавчий директор Mt. Інститут Вільсона, не втомлюючись цими ночами.
"Я повинен керувати цим", - сказав він у суботу ввечері, показуючи рукою на телескоп, який занизив натовп внизу. "Я просто відчуваю гострі відчуття від цього".
У середу відзначається сторіччя 100-дюймового телескопа Хукер. Коли 1 листопада 1917 р. Він зібрав своє перше світло, він обігнав свого 60-дюймового сусіда і став найбільшим телескопом у світі - позицію, яку він займав більше трьох десятиліть.
Тут, у горах Сан-Габріель, астроном Едвін Хаббл виявив, що Всесвіт існував далеко за межами галактики Чумацький Шлях. Пізніше, з колишнім водієм мулів на ім'я Мілтон Гумасон, він виявив, що Всесвіт не був статичним, а насправді розширювався.
«У чомусь я вважаю Mt. Обсерваторія Вільсона буде найважливішою оптичною обсерваторією в історії астрономії ”, - сказав Алекс Філіппенко, астроном з Берклі, штат Каліфорнія, який допоміг визначити, що це розширення прискорюється, зумовлене існуванням таємничої сили, яку називають темною енергією.
"Це був справді дивовижний інструмент для використання", - додав Філіппенко, який, будучи аспірантом Caltech, був одним з останніх дослідників, який опублікував статті на основі роботи, проведеної в обсерваторії.
Космічний зсув
До гори. Була побудована обсерваторія Вільсона, астрономи в основному були стурбовані положенням зірок на небі, а не тим, з чого вони зроблені, сказав Джордж Престон, почесний директор обсерваторії Карнегі, що базується в Пасадені, до якої входить гора. Вільсона.
Тоді, окрім обсерваторії Лік в районі затоки та кількох інших, великі телескопи, як правило, сиділи в університетському містечку або поблизу нього, що розміщувало їх близько до рівня моря. Це означало, що їх можна легко помутніти; навіть у ясну ніч шари атмосфери спотворювали зоряне світло.
Джордж Еллері Хейл спробував інший підхід.
Раніше Хейл очолював Чиказьку обсерваторію Йеркеса у Вісконсіні - низький телескоп, оточений сільськогосподарськими угіддями. Цього разу він хотів побудувати великий телескоп високо на горі, над хмарами та більшою частиною повітря. Він також сподівався створити обсерваторію, яка була щось на зразок лабораторії, укомплектована спектрометрами, щоб розбити надходить світло і виявити його хімічний відбиток.
Поставивши на горі сонячні телескопи, Хейл побудував телескоп із дзеркалом завширшки 60 дюймів на відстані 5700 футів над рівнем моря в 1908 році. За два роки до того, як воно було навіть закінчене, він розпочав роботу над другим телескопом там із 100-дюймовим дзеркало. (Він був названий на честь друга Хейла Джона Д. Хукера, місцевого бізнесмена, який пожертвував на це 45 000 доларів США.)
Будувати на такій високій горі було легше сказати, ніж зробити. Під час будівництва компоненти великого телескопа тяглися по звивистій гірській дорозі з бурхливим темпом 2 милі на годину.