На тренуванні з велосипедистом Астани
Ця стаття спочатку була опублікована у випуску 86 журналу «Велосипедист»
Слова Джеймс Віттс Фотографія Хуан Трухільо Андрадес
Казахстанська команда наполягає на тому, що їхнє картате минуле вже позаду Велосипедист навчається на передсезонних зборах в Іспанії
Астана - команда, яка викликає підозру. Значна частина цього є виправданою через довгий перелік допінгових скандалів; певна частина, можливо, просто зводиться до скептицизму Заходу щодо екзотичного Сходу.
Але коли велосипедист відвідує тренувальний табір в Астані поблизу Бенідорма в Іспанії в середині грудня 2018 року, немає сенсу, що команда ховається під хмарою суперечок.
Сміх і аплодисменти вириваються з-за фіранки в готельному ресторані, вражаючи деяких сусідніх пенсіонерів, які приїжджають сюди, щоб побачити зимове тепло.
У закритій зоні гонщики Астани готуються до вечері "шведський стіл", коли новобранець Мануеле Боаро піднімається на ноги, щоб звернутися до своїх товаришів по команді. "Я з нетерпінням чекаю успішного сезону", - заявляє Боаро.
Він одягнений у комплект Бахрейн-Мериди з попереднього контракту, дотримуючись досить смішного правила UCI, згідно з яким гонщик, незважаючи на можливість тренуватися зі своєю новою командою, повинен носити свій старий комплект до 1 січня.
У нього також є те, що схоже на хустку, завязане в кожному кутку, врівноважене на голові. Потім Боаро випиває келих червоного вина, що призводить до подальшого стуку за столами та бурхливої реакції решти команди.
Тоді колега новачок Мерхаві Кудос з Dimension Data слідує їх прикладу. Це ініціація в астанінському стилі, і, коли це виявиться, закладе сп’янілі основи для пізньої ночі зйомок кліпу на «Astana Pro Team - перший велосипедний реп» (шукайте на YouTube).
У реп-пісні у виконанні команди звучать такі класичні рядки, як: «Я Віно, позаду мене Мартіно» та «Це Лопес, Супермен. Швидкий підйом - це його план ».
"Це буде незабутньо", - говорить Свен Йонкер, голландський прес-офіцер команди.
Той, хто бачив відео з моменту його виходу, напевно погодиться. "Це чудово підходить для зв’язку команди та полегшує атмосферу та сприйняття команди", - додає Йонкер. І це команда, яка, безумовно, може отримати вигоду від позитивного PR.
Підле минуле
Астана, команда, названа на честь столиці Казахстану, є безпомилковою у своєму блакитному одязі. Саме ця прихильність до кольору, припускає Йонкер, частково є причиною того, що багато людей у велосипедному співтоваристві сприймають кожен успіх команди - яких у 2018 році було 33, а також 62 місця на подіумі - з недовірою.
"Можливо, зміна комплекту буде новим початком зі складного минулого", - говорить Йонкер.
«Складне минуле» - це ввічливий спосіб згадати допінгові пальмари, які читаються як «Хто є хто на велосипеді». Альберто Контадор виграв, а потім програв Тур-де-Франс 2010 року, гоняючись за Астану після позитивного тесту на кленбутерол.
За три роки до цього Олександр Вінокуров був спійманий допінгом крові під час туру 2007 року (його початковий захист відбувся з книги медицини Беано, стверджуючи, що кров, яка приливала до його ніг за день до тесту, підвищувала рівень гематокриту).
Потім Ланс Армстронг. Хоча техасець ніколи не зізнавався в допінгу під час свого єдиного сезону (2009) в Астані, USADA заявив, що шансів, що цього не сталося, був один на мільйон.
Навіть у сміливому новому велосипедному світі, який охороняється біологічним паспортом, Астана продовжувала зазнавати допінг-суперечок.
Незабаром після того, як Вінченцо Нібалі виграв шостий із восьми титулів Гран-туру команди в 2014 році, п'ять гонщиків старших класів та команди розвитку були спіймані на допінгу з ЕРО та стероїдами.
UCI розслідував команду, і, здавалося, їх ліцензію на перегони буде скасовано. До великої критики вони зберегли своє місце на WorldTour, але з "спеціальними заходами".
За словами колишнього гонщика, а нині генерального директора Вінокурова, це означало, що "нам потрібно було вдосконалити нашу організаційну структуру, побудувавши більш ефективне спілкування між гонщиками команд та персоналом та керівництвом.
"Було багато різних речей, які ми мали вдосконалити, але врешті-решт нам вдалося дотримуватися всіх вимог і створити ще сильнішу команду".
Не очевидно, що це означає, але з тих пір найактивнішою верхівницею Астани для тестування (на рівень гормону росту людини) стала Тетяна Антошина, яка змагається за жіночу команду.
Будемо сподіватися, що це справді вказує на те, що всередині казахського загону все змінилося.
Легка п’ятигодинна їзда
"Сьогодні поїздка складає приблизно 150-160 км", - каже тренер і Пеп Гвардіола, схожий на Артіца Арбераса. Велосипедист буде в машині Арбераса разом із режисерським спортивним Ларсом Міхельсеном, який виграв Гент-Вевельгем в 1995 році і в 1997 році три дні носив майку лідера Вуельти.
"Ми будемо працювати над аеробною здатністю гонщиків", - додає Арберас.
"Ми наполегливо працювали над ними в цьому таборі, і вони летять завтра додому, тому сьогодні це буде легким зусиллям".
Ми стверджуємо, що п’ятигодинна їзда по горбистій місцевості, коли вчорашній вин руж все ще курсував по жилах, далеко не проста. Але це не повинно виявитись надто вимогливим для команди, до складу якої входить "Супермен" - прізвисько, яке отримав теперішній надію команди на Гран-тур Мігель Анхель Лопес.
25-річна колумбійка отримала насолоду від проривного сезону в 2018 році, фінішувавши на третьому місці як на Giro d’Italia, так і на Vuelta. Постійно покращувані характеристики 1.64 м, 59 кг вершника переконали команду випустити Фабіо Ару в 2017 році.