Найбільша жаба у світі пересуває важкі скелі, щоб будувати гнізда
Найбільший у світі відомий вид жаб не будує звичайних гнізд. Нове дослідження виявило, що багато робить важких робіт, іноді переміщуючи великі камені та скелі вагою більше половини ваги, щоб створити запруджені ставки на піщаних берегах річок, які служать місцями гніздування. Така поведінка, пов’язана зі створенням гнізд, також може бути причиною того, що жаби ростуть настільки великими, стверджують дослідники.
Знайдена вздовж потоків у тропічних лісах на південному заході Камеруну до Екваторіальної Гвінеї, жаба-голіат (Conraua goliath) може досягати до 34 сантиметрів (13 дюймів) в довжину, не враховуючи її ніг, і важити до 3,3 кілограма (7,3 фунта). Вид також знаходиться під загрозою зникнення, здебільшого через полювання на їжу та втрату середовища проживання. Проте, незважаючи на славу найбільшої жаби у світі, дослідники дуже мало знають про її біологію.
Під час проведення польових робіт у Камеруні дослідники вперше почули про поведінку жаби-голіафа в розкопках гнізда від місцевих жителів, які полюють на амфібій, щоб поїсти. Заінтриговані дослідники з Німеччини та Камеруну обстежили 400-метровий ділянку вздовж річки Мпоула поблизу міста Пенья на заході Камеруну в період з лютого по травень 2018 року та виявили 22 потенційні місця гніздування жаб-голіафів, з яких 14 яйця, прикріплені до скель, каменів або гілок на землі. У двох гніздах команда підрахувала близько 700 яєць лише в одній чверті кожного гнізда і підрахувала, що в них було від 2700 до 2800 яєць в кожному.
У той час як пара з 22 місць гніздування знаходилась у вже існуючих западинах на скелях у руслі річки, деякі знаходились у мілководних басейнах, які, схоже, жаби збільшили, викопуючи та очищаючи підстилку та інші відкладення.
Існував третій тип гнізда: неглибокий, очищений і наповнений водою басейн на піщаному або гравійному ґрунті, оточений великими каменями та скелями, які недавно помітно пересувались. Дослідники могли зробити висновок про останнє на поверхнях каменів, які були перевернуті догори дном - наприклад, поверхні, що раніше знаходились у землі, тепер були відкриті, наприклад.
Хоча дослідники безпосередньо не спостерігали жаб, які будували більшість гнізд, наявність чистих ставків з краями з великих недавно переміщених каменів свідчить про те, що жаби відштовхували скелі до краю ставка, кажуть вони. На відміну від них, у сусідніх басейнах завжди були «товсті шари листя, сміття та неоднорідний пісок або гравій», - пишуть вони в статті.