NASA; астрофізика майбутнього - Аксіос

Туманність Котяча Лапа, яку бачить космічний телескоп Спітцер. Фото: NASA/JPL-Caltech

майбутнього

30 січня 2020 року НАСА вимкне космічний телескоп Шпітцер, закінчуючи одну з найбільш науково продуктивних космічних місій агентства до того, як космічний корабель досягне кінця свого механічного життя.

Чому це важливо: Спітцер був розроблений, щоб зробити невидиме видимим, дозволяючи вченим досліджувати галактики, зірки та планетоутворюючі диски. І навіть сьогодні Спітцер дає нові уявлення.

  • Дослідження, опубліковане в квітні, використовувало дані Спіцера, щоб виявити, що найдавніші галактики Всесвіту були яскравішими, ніж очікувалося, що змінило спосіб розуміння вченими нашого раннього Всесвіту.
  • У 2017 році Спітцер підтвердив, що сім планет розміром із Землю обертаються навколо зірки TRAPPIST-1, розташованої за 40 світлових років від нас, що є одним з найважливіших відкриттів екзопланет на сьогоднішній день.
  • Коли місія Шпітцера закінчується, вченим не вистачатиме подібних можливостей спостереження НАСА, поки космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) NASA не стартує в 2021 році.

Загальна картина: Spitzer все ще функціонує і, ймовірно, може продовжувати працювати ще пару років, але NASA вирішило, що його щорічний оперативний бюджет менше 14 мільйонів доларів може бути краще використаний в іншому місці.

Подробиці: Через орбіту телескопа навколо Сонця він фактично щороку рухається все далі і далі від Землі. Зрештою, телескоп буде занадто далеко, щоб зробити можливим значущий зв’язок.

  • NASA розраховувало на те, що приватні компанії зможуть взяти на себе діяльність Spitzer, але жодна з них не змогла вчасно розподілити фінансування.
  • Спочатку вчені сподівались, що JWST і Spitzer будуть знаходитися в космосі одночасно, збираючи дані в тандемі для калібрування нового телескопа, але тривалі затримки JWST зробили це неможливим.