Наука добрих справ
"Помічник" може допомогти вам жити довше, здоровіше.
Це класична казка, історія Ебенезера Скруджа - втілення егоїзму, найвищого підлого, скупого, самозакоханого старого. І все ж, коли Скрудж відкриває радість добрих справ, він розквітає з «верхівкою помічника» - і його дух відроджується. А веселішої людини ніколи не бачили, як йдеться в історії.
В останні кілька років дослідники вивчали так званий хелперський максимум та його вплив на організм людини. Вчені шукають, щоб зрозуміти, як альтруїзм - бажання робити добрі справи - впливає на наше здоров'я, навіть на довголіття.
Акти героїзму є однією з форм альтруїзму - як ми бачили 11 вересня, коли пожежні ввірвались у Світовий торговий центр. Багато пожежників, капелани та громадяни долучились до рятувальних та відновлювальних робіт, працюючи виснажливими 12-годинними змінами.
У повсякденному житті незліченні люди вирішують відмовитись від вільного часу на волонтерську діяльність - будь то подача їжі на кухонних кухнях, прибирання підстилки, відведення людей похилого віку до продуктового магазину чи допомога сусіду по сусідству.
Що спонукає людину діяти героїчно? Що змушує нас робити добрі справи? Коли ми діємо від імені інших людей, дослідження показують, що вони відчувають більший комфорт, менше стресу. Але як щодо фізіології добродія - як це впливає? Чи може добро робити нас здоровішими, як зараз вважає все більше вчених? Чи може це навіть, як показують дослідження, допомогти нам жити довше?
Це фокус 50 наукових досліджень, що фінансуються Інститутом досліджень необмеженої любові, який очолює доктор філософії Стівен Г. Пост, професор біоетики Медичної школи університету Кейс Вестерн Резерв. Це всебічне дослідження альтруїзму, він же доброзичливість, співчуття, щедрість та доброта.
Вроджена потреба творити добро
Не дивно, що коли ми переживаємо любов, ми отримуємо користь. "Існує безліч досліджень, які показують, що коли люди отримують щедрість і співчуття, це позитивно позначається на їхньому здоров'ї та самопочутті", - говорить Пост WebMD.
Приклади: "Коли співчутливий лікар створює безпечне притулок для хворого, пацієнт відчуває полегшення від стресу", - пояснює він. "Одне дослідження показало, що коли чоловіки відчувають, що їх дружини люблять, вони рідше відчувають біль у грудях, що може сигналізувати про серцевий напад".
Лише останніми роками дослідники досліджували наукову основу уявлення про те, що "робити добро" - це дійсно добре - і саме тому це добре для нас. Дійсно, багато наукових дисциплін - еволюція, генетика, розвиток людини, неврологія, соціальні науки та позитивна психологія - лежать в основі цього дослідження, каже Пост.
Продовження
Пов’язання доброти та здоров’я
У статті, опублікованій на початку цього року, Пост описує біологічну основу стресу - і те, як альтруїзм може бути протиотрутою. Цей зв’язок виявився ненароком у 1956 році, коли команда дослідників Корнельського університету почала слідкувати за 427 заміжніми жінками з дітьми. Вони припускали, що домогосподарки з більшою кількістю дітей зазнають сильного стресу і помруть раніше, ніж малодітні жінки.
"Дивно, але вони виявили, що кількість дітей, освіта, клас і статус роботи не впливають на тривалість життя", - пише Пост. Простеживши за цими жінками протягом 30 років, дослідники виявили, що 52% тих, хто не пішов добровольцем, пережили серйозну хворобу - порівняно з 36%, які добровольцями пішли.
Два великі дослідження показали, що люди похилого віку, які зголосилися, скористались користю для свого здоров'я та самопочуття. Ті, хто зголосився, жили довше, ніж добровольці. Ще одне велике дослідження виявило зниження рівня ранньої смерті на 44% серед тих, хто брав участь у добровільних заходах - більший ефект, ніж фізичні вправи чотири рази на тиждень, повідомляє Post.
У 1990-х роках одне відоме дослідження розглядало особисті нариси, написані черницями в 1930-х роках. Дослідники виявили, що монахині, які виявляли найбільше позитивних емоцій, жили приблизно на 10 років довше, ніж ті, які виражали найменше таких емоцій.
Наука про альтруїзм
Коли ми робимо добрі справи, ми зменшуємо власний стрес - включаючи фізіологічні зміни, які відбуваються, коли ми зазнаємо стресу. Під час цієї реакції на стрес вивільняються такі гормони, як кортизол, а серце та частота дихання збільшуються - реакція "бій або втеча".
Якщо ця реакція на стрес залишається «включеною» протягом тривалого періоду, імунна та серцево-судинна системи зазнають негативного впливу - послаблюючи захисні сили організму, роблячи його більш сприйнятливим до ненормальних клітинних змін, пояснює Пост. Зрештою ці зміни можуть призвести до низхідної спіралі - аномальних клітинних змін, які спричиняють передчасне старіння.
"Дослідження теломер - кінцевих кришок наших генів - показують, що тривалий стрес може скоротити ці кінці, а скорочені кінці пов'язані з ранньою смертю", - говорить він WebMD. "Ці дослідження вказують на те, що ми маємо справу з чимось надзвичайно потужним. Зрештою, процес культивування позитивного емоційного стану через просоціальну поведінку - будучи щедрим - може продовжити ваше життя".