News Analysi Третій термін для Путіна Мало хто наважується протистояти йому - The New York Times
МОСКВА - Минулого тижня президент Володимир Путін високо говорив в ООН про використання "громадянського суспільства, засобів масової інформації, культурного та гуманітарного співробітництва" для протистояння привиду тероризму, і він засміявся Білим домом, коли репортер зазначив, що його і президент Джордж В. Умови Буша закінчуються в 2008 році. "Вони вже звільняють нас?" запитав він. "Ми все ще хочемо працювати".
Повернувшись додому в Росії, подібні розмови про громадянське суспільство мають інше кільце, і питання про те, що буде в 2008 році, не жарт.
Насправді перспективи російської демократії, коли термін Путіна закінчується через три роки, вже формуються як найбільше випробування в країні на сьогодні найосновнішого демократичного принципу: що влада періодично змінюється на вільних і чесних виборах.
Поки що ознаки не є перспективними.
Путін неодноразово заявляв, що не змінить Конституцію, щоб дозволити собі залишатися на посаді після 2008 року, але ця ідея відмовляється померти. Законодавці по всій Росії заважають собі пропонувати конституційні поправки для вирішення того, що стало відомим як "проблема 2008 року".
"Проблема" полягає в тому, що багато росіян - за результатами опитування цього місяця - 60 відсотків з них - воліли б не бачити його від'їзду. Але, можливо, йому не потрібно залишатися на посаді, щоб зберегти владу. Путін настільки нейтралізував опозицію в парламенті, настільки задушив засоби масової інформації та настільки зміцнив політичну владу, що вирішення питання про те, хто його наслідує, напевно, буде повністю у його власних руках.
Він уже запропонував помазати наступника, повторивши і, мабуть, закріпивши процес, за яким він вступив на посаду. Коли Борис Єльцин пішов у відставку в кінці 1999 року, він зробив Путіна виконуючим обов'язки президента, а потім кинув всю вагу ресурсів уряду на забезпечення виборів Путіна.
Зараз ніхто, хто хоче продовжувати співпрацю з Путіним, не наважився заявити про намір балотуватися, фактично паралізуючи будь-які публічні дебати щодо того, хто може бути найкращими кандидатами.
Двоє критиків з незначною очевидною підтримкою - колишній чемпіон з шахів Гаррі Каспаров та колишній прем'єр-міністр Михайло Касьянов, який заявив про свій намір балотуватися в президенти минулого тижня, - встати і спробувати те, що вони можуть обличчя в кампанії.