Нічні відьми - вся жіноча ескадра, яка тероризувала небо
Суцільно жіноча ескадра, 588-й нічний бомбардувальний полк радянських військово-повітряних сил отримав прізвисько "Нічні відьми" під час Другої світової війни, смілива жінка цієї ескадри погодилася переносити парашути через важку вагу бомб та їх техніку для битися на малих висотах.
Вважаючи, що на війні жінкам заборонено, майор Марина Раскова використовувала своє становище та контакти, щоб сформувати цю жіночу бойову частину, яка тероризувала нацистів.
Групова фотографія кількох членів Нічних відьом, котрі стали героями Радянського Союзу. Зліва направо: Таня Макарова, Віра Белік, Поліна Гельман, Катерина Рябова, Євдокія Нікуліна та Надія Попова. Через WikiMedia Commons
Жінка в ескадрі не мала радіолокатора, не мала кулеметів і навіть прикрашала літаки помадами та навігаційними олівцями - тоді вразила нацистські сили. Кілька речей, які вони несли під час атаки, включали карти, компас, лінійки, ліхтарики та все важливе, що не додало б значної ваги літаку.
Нацисти злякалися нічних відьом та їх стелс-техніки; в одному з них вони ковзали б до точки випуску бомби на холостому ходу двигуна безпосередньо перед тим, як дістатися до цілі; це зробило б їхню присутність поміченою лише шумом вітру, який потім пов'язаний із звуком мітли і, отже, назвою Нічні відьми було подаровано німецькими солдатами.
Жінки-військові авіатори, розгорнуті на передовій у 1942 році, були відзначені гвардійським призначенням і реорганізовані в 46-й гвардійський нічний бомбардувальний авіаційний транспорт, а згодом стали 46-м гвардійським нічним бомбардувальним авіаційним полком "Тамань". Їх участь у Новоросійсько-Таманській операції на Таманському півострові в імені полку означало "Таман".
Всього за 4 роки під час Другої світової війни Нічні відьми змогли успішно здійснити 30 000 бомбардувань і скинули понад 23 000 тонн боєприпасів на наступаючі німецькі армії.
Радянська Амелія Ерхарт
Цікаво, що ця жіноча ескадра нічних відьом була сформована з кожною молодою жінкою у пізньому підлітковому віці та на початку двадцятих років, яка зголосилася брати активну участь у військових заходах, сміливі жінки хотіли брати участь у боях на передовій. Марина Раскова, яка також була відома як радянська Амелія Ерхарт за світові рекорди у далеких рейсах, яких не вдалося досягти багатьом пілотам-чоловікам, отримала ряд листів від радянських жінок, які були готові брати участь у війні, щоб підтримати свою націю.
Раскова поставилася до цього серйозно і застосувала всю свою силу позицій та політичних контактів як героя Радянського Союзу, звернувшись із клопотанням до Йосипа Сталіна про можливість сформувати цілі жіночі бомбардувальні підрозділи проти німецьких військових. Це продовжилося створенням 8 жовтня 1941 року трьох жіночих авіаційних загонів, і Радянський Союз став першою країною, яка дозволила жінкам-пілотам виконувати бойові завдання. Три полки включали 586 винищувальний полк, 587 важкий бомбардувальний полк і 588 нічний бомбардувальний полк. Не одні пілоти, а від командира до механіків кожен член Нічних відьом був жінкою.
До середини жовтня, коли плутанина і хаос охопили Москву в умовах швидкого наступу Німеччини, Раскова влаштувала свої навчальні табори на великому аеродромі в місті Енглес на Волзі. Там жінки трьох полків мали пройти навчання на літаках, двигунах, озброєнні та аеронавігаційному навчанні та військових навчаннях. Хоча жінок, котрі здобували освіту в коледжі, готували як штурманів, ті, хто мав фабричний або броньовий досвід, працювали б механіками.
Звичайно, всі добровольці хотіли стати відомим льотчиком-винищувачем, натхненним Расковою, але до винищувального полку приймали лише найталановитіших, оскільки це вимагало легкої швидкої реакції та здатності зберігати спокій у бою.