Нові правила визначають, коли лікарі можуть дозволити пацієнтам з пошкодженням мозку померти Health The Guardian
Багато сімей вітають рекомендації щодо вилучення їжі та води. Але деякі побоюються етичних наслідків
Після того, як в 1990 році 16-річного брата Кеті Ренценбринк Меттью Мінтерна збила машина і отримала серйозну травму голови, все, що вона могла зробити, - це сподіватися і молитися, щоб він вижив. За поведінкою фельдшерів вона могла зрозуміти, що це серйозно. Коли він прибув до лікарні Понтефракт, його довелося реанімувати, а потім перевести в Лідський загальний лазарет для проведення рятувальної операції. "Я був одержимий думкою, що не хочу, щоб він помер", - згадує Ренценбринк. "Звичайно, я пізніше зрозумів, що є багато доль гірших за смерть, але я тоді цього не розумів".
Мінтерн ніколи не прокидався. Він пробув у вегетативному стані протягом восьми років, поки його сім'я не звернулася до суду за дозволом вилучити його зонд для годування та дозволити йому померти. Його історія, яку Ренценбринк розповідає у своїх мемуарах «Останній акт кохання», далеко не рідкість.
За підрахунками, у Великобританії до 16 000 пацієнтів у вегетативному стані - там, де вони не сплять, але не мають ознак обізнаності - і, можливо, втричі більше, ніж у мінімально свідомому стані, де пацієнти мають чітку, але мінімальну обізнаність як іноді можливість рухати пальцем. Люди в цих умовах сильно пошкоджені мозок, і з часом навіть часткове, не кажучи вже про повне одужання, малоймовірно. Єдине, що тримає їх у живих, це їх трубочки для годування.
Але до цих пір єдиним способом дозволити їм померти було звернення до суду за дозволом скасувати будь-яке харчування та зволоження, після чого вони помруть протягом двох-трьох тижнів. Такі рішення стали можливими з 1993 р., Коли знаменна справа суду постановила, що Ентоні Бленду, жертві катастрофи в Хіллсборо, може бути дозволено померти. З цієї постанови харчування та гідратація, що мають клінічну допомогу (Canh), було визначено як медичне лікування. Якщо продовження цього не в інтересах пацієнта, лікарі можуть забрати їжу та воду. З тих пір до суду надійшло близько 100 справ.
Тепер сім’ям більше не потрібно починати судовий процес, щоб припинити лікування, що продовжує життя, після того, як у липні Верховний суд постановив, що якщо лікарі та родичі домовляться про те, що скасування життєвого забезпечення відповідає найкращим інтересам пацієнта, судовий наказ не потрібен.
І сьогодні Британська медична асоціація та Королівський медичний коледж спільно публікують вказівки для медичних працівників та інформацію для коханих щодо правил, що регулюють, як і за яких обставин можна утримати їжу та воду. Керівництво схвалено Загальною медичною радою.
Джон Чисхолм, голова комітету з медичної етики BMA, каже: "Метою лікування є не просто продовження життя за будь-яку ціну".
Налічуючи 105 сторінок, настанови довгі та складні. Вони охоплюють різні сценарії залежно від характеру черепно-мозкової травми та клінічного стану пацієнта, і, якщо пацієнт не перебуває протягом годин або днів смерті, потрібна друга думка. Там, де сім’я та лікарі не погоджуються, він звертається до суду. Лікарі, які не дотримуються вказівок, стикаються з потенційними нормативно-правовими діями.