Окінава та секрет витонченого старіння; Представник США
“Кохана Нана, йди прямо”, - сказав би я, намагаючись м’яко випрямити її зігнуту спину, коли ми йшли додому спокійним літнім вечором від “ятах”: старого стовбура дерева в центрі села, де жінки щоночі сиділи, щоб обмінятися новини. Її солене та перцеве волосся було пов’язане в білу бавовняну хустку, усіяну королівсько-синіми квітами, зав'язану на маківці над яскраво-зеленими очима, засіяними засмаглим шкірястим обличчям, заробленим незліченними годинами, витраченими на прополювання полів. На ній був світло-сірий топ із довгим рукавом, бавовняна шия; чорна бавовняна спідниця довжиною до чаю; чорні шкарпетки до стегна та чорні шкіряні домашні тапочки, розкіш із Тегерану та одне з її небагатьох цінних речей.
Нана використовувала сиру палицю, вичищену з узбіччя дороги, щоб підтримати свою вагу та полегшити біль, коли ми пробирались грунтовою дорогою, викладеною слабо освітленими грязьовими цегляними будинками. Вона ніколи не чинила опору моїм зусиллям, щоб виправити поставу, але відразу ж нахилилася вбік у відповідь на біль, який, як вона стверджувала, був від поганого диска. «Це старість моя люба; це старість, - прошепотіла вона і повернулася до свого початкового положення.
Я ніколи не бачив свою бабусю без муки. Вона брала б асортимент таблеток різного розміру, форми та кольору. Перш ніж приймати їх, вона повторювала: "Це для кров'яного тиску, це для холестерину, а це для мого серця". Я боявся, що бабуся може несподівано померти, бо мій дядько постійно попереджав її, щоб вона не їла занадто багато солі та хліба. "Одного разу вас спіткає інсульт", - говорив він, коли вона сміялася, з'їдаючи насичене сіллю м'ясо, обвалене в плоскому хлібі, підморгуючи мені.
Вона сказала мені, у що вона щиро вірила: “Коханий, насолоджуйся своєю молодістю, поки вона є, бо старість гірка і гнітюча”. Не лише моя бабуся страждала від зіпсованої постави та кількох додаткових проблем зі здоров’ям, але більшість її сучасників поділила ту ж долю. Усі вони вірили, що коли їм виповниться шістдесят, вони розпадуться і стануть залежними від своїх дітей.
Мені навіть в голову не спадало, що старість буде чим завгодно гіркою. Я почав використовувати всі прислів'я про старість в нашій ассирійській культурі: "Це плід старості, мамо", - казав я, коли бачив стару жінку, що болить. Я був переконаний, що чудовисько старості завдало моїй улюбленій бабусі та її сусідам біди та болю. Мені ніколи не спало на думку, що справжнім монстром була їх неправильна думка щодо старості та їх нездорового способу життя, поки я не дізнався про окінавців, людей, які граціозно старіють і насолоджуються довгим, повноцінним життям.
Пильний погляд на життя на Окінаві розкриває секрети їх витонченого старіння. Ця стара приказка чітко передає неймовірно позитивну перспективу окінавців щодо старості: «У 70 років ви все ще дитина, у 80 - молодий чоловік чи дівчина. І якщо в 90 років хтось із неба запросить вас, скажіть йому: "О, просто піди і повернись, коли мені буде 100". Вони вступають у старість з великими сподіваннями, подібно до дитини, яка прагне дослідити невідоме. Ці позитивні очікування охоплюють кожен аспект їхнього життя.
Цей секрет вічної молодості на цьому маленькому острові привернув увагу численних вчених з усього світу, експертів, які шукають наукову причину свого успішного старіння. Наприклад, Казухіко Тайра, геронтолог та епідеміолог з Університету Рюкюса, вивчав старших в Огімі, північному селі Окінави, допитуючи їх про їх повсякденну діяльність та контролюючи їх життєві показники. Він дійшов висновку, що секрет окінавців у витонченому старінні зумовлений сукупністю факторів: потужна підтримка громади, активний спосіб життя, здорові звички, конкретна дієта та їх позитивна перспектива щодо старості.
Тайра приходить до висновку, що підтримка громади відіграє важливу роль у підтримці емоційного та психологічного благополуччя окінавців. Як і всі ми, окінавці переживають життєві сезони, які викликають емоційні та психологічні труднощі. Наприклад, думка про порожнє гніздо, яке переслідує багатьох батьків майже з того дня, коли вони привозять свою дитину додому з лікарні, не має місця в серцях і умах окінавців; не тому, що вони цього не відчувають, а завдяки підтримці громади, закладеній у їхній культурі.
Тайра пояснює це так: коли огімці відправляють своїх дітей до більшого міста, щоб здобути вищу освіту або знайти роботу, сусіди заповнюють порожнечу і перевіряють один одного щодня. Окінави мають звичку відкривати свої двері рано вранці, щоб пропустити сонце та свіже повітря, зауважила Тайра. Ця традиційна звичка дозволяє сусідам перевіряти одне одного вранці, не порушуючи їх приватне життя та особистий простір. Якщо двері залишаються закритими, сусіди зобов’язані з’ясувати, чому. Це прихильне ставлення зміцнює психологічне та емоційне здоров'я та запобігає ізольованим стражданням, які потенційно можуть призвести до багатьох захворювань і згодом вкорочують життя людини.
Підтримка громади також виявляється в тому, як молоде покоління допомагає просувати незалежність старших окінавців, купуючи все, що вони здатні продати, наприклад, ткані товари, овочі, вирощені в їх садах, і рибу. Наприклад, літня дама, яка колись могла піти до оптового продавця, щоб купити свіжу рибу і продати її у своєму магазині, може продовжувати свій бізнес, коли молодша дама йде на ринок і купує для неї рибу.
Інші учасники спільноти завершують коло підтримки, купуючи рибу старшої дами, незалежно від того, що риба може бути не такою свіжою, як в іншому магазині, або що вона може забути помити руки перед тим, як поводитися з нею. Усі ці прості, але задумані зусилля підтримки дають окінавським старшим обнадійливий сигнал: вони продуктивні та важливі члени своєї громади, і всі в громаді хочуть, щоб вони жили довше.
Поряд із позитивною перспективою та потужною підтримкою громади, жителі Окінави підтримують активний спосіб життя. Вони починають день із вправ, тим самим кондиціонуючи своє тіло для подальших занять. За словами Бадрі, вони щодня проходять кілька кілометрів, займаються певними видами єдиноборств, катаються на велосипедах, танцюють і займаються садівництвом. Усі ці заходи проводяться на відкритому повітрі, забезпечуючи можливості взаємодії один з одним та отримання вигоди від природи, зменшуючи стрес та зміцнюючи зв’язки громади. Поєднання повсякденних занять та способу їх здійснення не лише сприяє фізичному здоров’ю, але і підтримує психічне здоров’я окінавців.