Пенсіонер каже, що шейки Herbalife коштували йому 30 000 доларів економії життя та його будинку Financial Post
Компанія, яку звинувачують у схемі піраміди, стикається зі скаргами продавців, які стверджують, що їх обдурили придбати товари на десятки тисяч доларів, які вони не могли продати
Мігель Кальдерон - пенсіонер-будівельник з освітою шостого класу. За його словами, дистриб'ютор ТОВ "Гербалайф" змусив його витратити 30 000 доларів на економію життя під час втрати ваги.
У той же час Кальдерон каже, що підписав угоду, прочитавши дуже мало її або маркетингових документів, що деталізують політику та структуру оплати праці Herbalife.
Дистроска
"В моїй свідомості завжди був невеликий сумнів", - сказав Кальдерон в інтерв'ю, розмовляючи іспанською. "Але оскільки у вас є бажання працювати і робити краще, я продовжував".
68-річний Кальдерон є одним із щонайменше 16 латиноамериканців у районі Чикаго, які подавали скарги споживачів до генерального прокурора штату Іллінойс, заявляючи, що "Гербалайф" обдурив їх придбанням товарів на десятки тисяч доларів, які вони не могли продати. Herbalife, прямий продавець, який покладається на незалежних підрядників для розподілу своїх товарів, заявив, що застосовує внутрішні правила, що регулюють розповсюдження, серйозно розслідує всі претензії та вітає "можливість допомогти людям, згаданим у цій історії".
Відкриття бізнесу не гарантує успіху. Не всі підприємці наполегливо працюють, тоді як продукція зростає і зменшується в популярності. За даними Адміністрації малого бізнесу, за перші п'ять років близько половини малого бізнесу зазнає невдач. Питання для слідчих штату Іллінойс, які можуть подати кримінальну справу або цивільний позов, полягає в тому, чи були скаржники жертвами неправдивих обіцянок чи не процвітали, оскільки вони не дотримувались маркетингового плану Herbalife.
Herbalife витратив останні 19 місяців, відбиваючи твердження менеджера хедж-фондів Білла Акмана, що це незаконна схема піраміди. У своїй найпростішій формі пірамідні схеми беруть гроші від нових учасників, щоб збагатити тих, хто знаходиться на вершині, незалежно від продажу товарів. Акман звинуватив Гербалайф у процвітанні на спинах латиноамериканців, які часто не мають документальних документів, використовуючи продукти як фасад, що становить нелегальний збір за вербування. Ті, хто мало володіє англійською мовою та має базову освіту, сприйнятливі до шахрайства, сказав він.
"Запитайте себе, чому бідні латиноамериканці купують завищені продукти харчування", - сказав Акман у березневій веб-трансляції, проведеній його хедж-фондом Pershing Square Capital Management LP.
У лютому Ліга Об’єднаних латиноамериканських громадян, найстаріша в Америці латиноамериканська група за громадянські права, прилетіла з Кальдероном до Вашингтона для лобіювання голови Федеральної торгової комісії Едіт Рамірес. Наступного місяця компанія підтвердила, що FTC проводить зондування свого бізнесу. З тих пір LULAC направив деякі скарги штату Іллінойс до FTC.
Більшість заявників не мають документів, сказала Джулі Контрерас, яка керує місцевим відділом LULAC в штаті Іллінойс та координує подання заявок.
Bloomberg News отримала копії дев'яти скарг. Подані в період з грудня по лютий і датовані ще 2008 роком, вони містять прості розповіді довжиною приблизно в абзац та супровідні документи, такі як квитанції про замовлення та банківські записи. Загалом скаржники заявляють, що Гербалайф їх обдурив, обдурив гроші і повинен бути закритий. Персональну інформацію було відредаговано.
І Кальдерон, і інший колишній дистриб'ютор Herbalife на ім'я Мартіль Пальма давали інтерв'ю, заявляючи, що подавали скарги до генерального прокурора. Чоловіки відмовились надавати нередаговані версії документів, заявляючи, що бояться поставити під загрозу розслідування. Сезар Кабальєро, 49-річний дистриб'ютор Herbalife, який працював з обома чоловіками, також погодився виступити на записі.
Herbalife відмовився надати деталі своєї взаємодії з чоловіками, за винятком того, що кожен зробив кілька замовлень протягом принаймні півроку. Компанія каже, що надає необхідну роботу латиноамериканцям. Генеральний прокурор FTC Рамірес, штат Іллінойс Ліза Медіган та Акман відмовились коментувати ситуацію. На момент закриття акції в Нью-Йорку акції зросли на 0,1% і склали 66,18 доларів.