Покірний старий ярлик охолоджує своїх суперників - The New York Times
Це не була точно перемогою аутсайдера, але зафіксувати це як тріумф несподіваного.
Ідея дегустаційної групи обідньої секції полягала в тому, щоб відібрати асортимент нових високоякісних ароматизованих горілок, які з’явилися на ринку протягом останніх кількох років, у своїх красиво оформлених пляшках та порівняти їх із вибором відомих брендів супер-преміум класу. . Щоб розширити порівняння, або, можливо, як трохи пустощів, наш координатор дегустації Бернард Кірш додав до нашої сліпої дегустації пляшку Smirnoff - єдиної бестселерної ароматизованої горілки в США, але певного зниження статусу, маркетинг та дизайн пляшок.
Після того, як випили 21 горілку та підсумували результати, Смирнов був нашим фаворитом.
Шокуюче? Можливо. Поглиблення у світ горілки виявляє дух, несхожий майже на будь-який інший, зі стандартами, які судять про це суттєво інакше, ніж оцінка вина, пива, віскі чи навіть пива з коренем. Солодовий віскі повинен бути виразним, особливим. Те саме стосується бургундського чи бельгійського елю. Але горілка? Горілка вимірюється чистотою, майже платонівським нейтралітетом, що робить її дегустацію більш схожою на дегустацію бутильованої води або сніжинок.
Проте лише за кілька десятиліть горілка стала найпопулярнішим спиртом у країні. Зараз це алкогольний напій за замовчуванням у коктейлях, колись виготовлених з джином, і завдяки його глянцевій мерчандайзингу він встановив маркетинговий стандарт для алкогольних напоїв вищого класу, який усі інші напої намагаються наслідувати. Це ціле досягнення для того, що уряд визначає як "нейтральний алкоголь, настільки дистильований або оброблений після перегонки деревним вугіллям або іншими матеріалами, що не має відмінного характеру, аромату, смаку або кольору".
Відсутність відмінності - це окрема справа від відсутності відмінності. Горілки, які ми скуштували, мали характер і власні смаки та аромати, хоча відмінності між ними часто були тонкими і важкими для сформулювання.
"Я шукаю зацікавленості", - сказав Ебен Клемм, експерт з коктейлів, який приєднався до мене для дегустації, разом із моїми колегами Флоренс Фабрікант та Вільямом Л. Гамільтоном, який пише рубрику "Струшені та перемішані" для розділу "Недільні стилі". "Деякі були настільки унікальними, що виділялись", - додав він, - "а інші були чистими, простими та строгими".
Містер Клемм, п’янкий титул якого є директором з розробки коктейлів для B.R. Гість, ресторанна група, до якої входять Нью-Йорк Дос Камінос, Фіамма та Венто, опинився в двох напрямках при оцінці горілок. Оскільки ми скуштували їх прямо, він оцінив їх як солосні напої, проте не міг не екстраполювати, як вони будуть смакувати в коктейлях, які в переважній більшості є засобом для споживання горілки.
Містер Гамільтон теж замислювався, чи не може змінитися його сприйняття. "Коли вони використовуються у змішаних напоях, ці слабкі смакові профілі, які мені сподобалися, можуть викликати проблеми", - сказав він.
Пані Фабрікант, навпаки, відкидала такі питання існування. "Йдіть за течією", - запропонувала вона, додавши, що якості, яких вона шукала у горілках, включали елегантність, нейтральність і врівноваженість. "Як любитель горілки, який любить горілку на скелях, я вибрала, що б я хотіла випити", - сказала вона.
Я сам не дуже п’ю горілку, хоча мені подобається хороша кривава Марія. Я віддаю перевагу джину в класичних джин-напоях, таких як мартіні та гімлет, які в основному перетворилися на горілчані коктейлі. Але я ціную чистоту і глибину вишуканої горілки. Всі, хто мені найбільше сподобався, були швидше гладкими, ніж різкими, а також врівноваженими та гармонійними, а не обтяженими алкогольною спекою. Вони мали присутність у роті, що ми іноді називали текстурою або речовиною.
З огляду на це, наприкінці нашої дегустації Смирнов був у верхній частині нашого списку, попереду багатьох інших імен, які, без сумніву, мають вищий статус у стильних барах та лаунжах. Деякі з цих імен навіть не потрапили до нашої Топ-10. Сіра гуска з Франції, одна з найпопулярніших горілок, відчувала відсутність рівноваги і, здавалося, мала більше ніж солодкість. Ketel One з Нідерландів, інша головна назва, вважалася рутинною та різкою, хоча пан Клемм справді описав її як "хороший міксер".
Зараз на ринку понад 300 горілок, і ми, звичайно, не змогли їх скуштувати всіх. Серед відомих брендів, які ми опустили, були Chopin, Finlandia, Rain та Tanqueray Sterling. Але наша дегустація включала 5 із 10 найбільш продаваних ароматизованих горілок у США та 5 найбільш продаваних імпортних горілок.