Природний Торо - гей; Лесбійський огляд
НЕЗАДНІХ РОКІВ біографи Генрі Девіда Торо почали більш відверто висловлювати припущення про сексуальну орієнтацію «покровителя природоохоронців», чоловіка, який ніколи не одружувався в епоху, коли шлюб був де-мод. "З наших класичних американських письменників Генрі Девід Торо є найвищим поетом подвійності, ухилення і таємничості", - писала Джойс Керол Оутс у статті в "Нью-Йорк Таймс" 1 травня 1988 року.?
Одного з головних біографів Торо, Вальтера Гардінга, відгукнув рецензент його праці "Дні Генрі Торо: біографія" за 1965 рік, оскільки "писав так, ніби Зигмунд Фрейд ніколи не існував". Через двадцять років Хардінг нарешті відчув можливість написати про сексуальність Торо в післямові до другого видання (Дувр, 1982):
Я переконався, що в особистості Торо є дані про сильний гомоеротичний елемент - хоча я повинен додати, що, наскільки мені відомо, жодних фактичних доказів гомосексуальної діяльності з боку Торо не було виявлено - і що це допомагає пояснити ряд цікаві факти про його життя та аспекти його особистості і навіть наводить на думку про напруження, що виникає внаслідок конфлікту між його сексуальністю та репресивними установками суспільства, в якому він жив, можливим джерелом певної його творчості.
Гардінг, який помер у 1996 році, зробив широкий пошук у журналах Торо та інших працях, щоб підтвердити цей висновок із цитат, що стосуються питань сексу та шлюбу. Є багато уривків, в яких Торо із схваленням відзначає статури чоловіків і хлопців, з якими він стикається, ніколи не згадуючи про жінок. Хардінг зазначив, що ряд близьких друзів Торо прокоментували його відсутність інтересу до жінок, відраза до шлюбу та перевагу безшлюбності.
У попередні роки, коли гомосексуалізм був предметом табу для багатьох біографів, багато чого було зроблено з безнадійної пропозиції Торо Еллен Сьюелл в 1840 році - після того, як вона вже відхилила подібну пропозицію про одруження від його брата Джона. Припускали, що серце Генрі було настільки розбите, що, якби він не міг мати Еллен за дружину, він би не шукав більше нікого. Більш вірогідним є те, що жест до Еллен був частиною братерської конкуренції Генрі та Джона і способом продемонструвати, що Генрі був достатньою людиною, щоб зробити пропозицію про одруження.
У своїй книзі "Гей-американська історія" 1975 року Джонатан Катц припускає, що Торо справді любив члена сім'ї Сьюелл, але це був одинадцятирічний брат Еллен Едмунд, з якою Торо плавав і пішов у похід протягом п'яти днів у червні 1839 р. Через два дні після Від'їзд Едмунда він написав вірш під назвою "Симпатія":
Останнім часом, на жаль, я знав ніжного хлопчика,
Чиї риси були відлиті за формою Чесноти,
Як та, яку вона розробила для іграшки Beauty,
Але після того, як укомплектували його для власної твердині.
Так мене це здивувало,
Я зовсім забув свою пошану зізнатися;
Проте зараз я змушений знати, хоча це важко,
Я, можливо, любив би його, якби любив його менше.
Кожен момент, коли ми наближалися до кожного,
Сувора повага не дала нам ще більше,
Так що ми здавались недосяжними один для одного,
І менш знайомий, ніж коли ми вперше зустрілися.
Ми вдвох були єдиним, поки ми співчували,
Тож чи не могли б ми зробити найпростіший вигідний привід;
І що це корисно зараз, коли ми мудрі,
Якщо відсутність, то ця подвійність вигадується?
Вічність може не повторити шанс,
Але я повинен крокувати своїм єдиним шляхом один,
У сумному спогаді про те, що ми колись таки зустрічались,
І знайте, що блаженство безповоротно зникло.
Якщо я люблю ту чесноту, якою він є,
Хоча воно буде запашним у ранковому повітрі,
Все-таки ми будемо найщирішими знайомими,
Ні смертні не знають симпатії рідше.
Кац також згадує про дружбу Торо зі своїм однокласником з Академії Конкорд та його співмешканцем у Гарварді Чарльзом Стернсом Вілером, який трагічно загинув у віці 26 років, будучи студентом у Лейпцигу. Торо провів відпустку в коледжі разом з Вілером у каюті на Сенді-Під у Лінкольні, штат Массачусетс. Пізніше Торо звернувся до Флінтів, яким належала значна частина землі навколо цього та ще одного ставка в цьому районі, просячи дозволу побудувати собі подібну каюту на своєму майно. Вони відхилили його прохання, але ця ідея, очевидно, завершилася в каюті Генрі на ставку Уолден на майні, придбаному Емерсон. Кац не має на увазі інтимних стосунків з Вілером, окрім припущення, що вірш, написаний наступного року, надихнув їх дружба.
Також існували припущення про любовні стосунки між Торо та Лідіаном Емерсоном, старшим за нього на п’ятнадцять років, за часів, коли Ральф Уолдо був у від’їзді в Англії. Я підозрюю, що він думав про неї як про турботливу матір. Без сумніву, вона думала про нього як про ніжну приятельку по догляді та вихователю своїх дітей і як про домашнього майстра, а не як про предмет сексуального бажання. Вони поділяли любов до її чоловіка і були розчаровані його нездатністю повернути прихильність, якої вони (та інші) жадали. Лідіан страждала від депресії під час відсутності чоловіка і часто брала її в ліжко в такі часи.
Усі стосунки Торо з жінками були з набагато старшими за нього самими або, очевидно, поза межами. Він був близький до своїх сестер і матері, а також до Лідіана. Немає доказів потягу до будь-якої іншої жінки. Емерсон записав у своєму журналі, що Торо почервонів, коли проходив кухнею Емерсона під поглядом слуг-жінок. Там жила також Елізабет Хоар, прекрасна наречена померлого брата Емерсона Чарльза. І хоча вони обоє часто жили в домі Емерсона одночасно, немає жодних доказів такого кокетливого стьобу, якого можна було очікувати між молодим неодруженим чоловіком та самотньою жінкою у такій ситуації. Елізабет писала про Генрі: «Я люблю Генрі, але мені не подобається; а що стосується того, щоб взяти його під руку, я повинен якнайшвидше подумати про те, щоб взяти за руку в'яз ". Торо, у свою чергу, писав про Елізабет у листі зі Стейтен-Айленда, коли він жив із братом Вальдо: "І Е.Х. - моя смілива городянка, яку співають поети, - якщо я можу говорити про неї, яку я не знаю".
Найкращим другом Торо в Конкорді, після його брата Джона, був Едвард "Нед" Хоар, брат Елізабет і третій син провідного громадянина Конкорду, Семюель Хоар, адвокат і конгресмен. Едвард був на п'ять з половиною років молодший за Торо. Обидва насолоджувались походами лісом та греблячи по річках разом, ділячись тим природним досвідом, який був головним у самопочутті Торо.