Продовольча безпека Якими культурами буде годуватися світ, якщо у нас залишиться сільськогосподарська земля
Коли сільськогосподарських угідь буде мало, чи будемо ми всі їсти коріння та бульби?
Фотографія Пія Утомі Екпей/AFP/Getty Images.
Починаючи з Томаса Мальтуса, тривожники зазначають, що у світі є обмежена кількість орних земель, тоді як людська популяція постійно зростає. Здається, здоровий глузд диктує, що врешті-решт не буде достатньо сільськогосподарських угідь, щоб прогодувати всіх, і настане катастрофічний голод.
Неймовірні темпи технологічних інновацій стримували цю можливість протягом сотень років, мабуть, роблячи дурнями Мальтуса та інтелектуальних наступників, таких як Пол Р. Ерліх, який у своїй книзі 1968 року "Бомба народонаселення" передбачив масовий голод у 1970-х і 1980-х. Натомість зелена революція принесла високопродуктивні сорти сільськогосподарських культур, добрива та пестициди до таких голодних країн, як Мексика та Індія, що призвело до подвоєння виробництва продовольства між 1950 і 2010 роками, а кількість сільськогосподарських угідь збільшилася лише на 10 відсотків. І в останнє десятиліття приріст світового населення сповільнився, що є глибоко обнадійливим знаком (і таким, якого не передбачали ні Мальтус, ні Ерліх).
І все-таки продовольче майбутнє у світі може бути нестабільним, ніж будь-коли. Це не через абсолютну кількість людей або навіть кількість доступних сільськогосподарських угідь, а через те, що їдять ці люди та як ці сільськогосподарські угіддя використовуються. Коротше кажучи, землі достатньо, щоб прогодувати світ, але недостатньо, щоб прогодувати світ Big Macs. За відсутності чергової революції врожайності, XXI століття може поставити перед фермерами нове питання: якщо яловичина забезпечує найменшу кількість калорій на гектар землі, необхідної для її вирощування, які культури надають найбільше?
Сьогодні близько 1 мільярда людей "харчуються як західники", за висловом економіста з Каліфорнійського університету в Берклі Девіда Зілбермана. Це, по суті, означає, що вони витягують безпрецедентно великі кількості м’яса та молочних продуктів - отримуючи до половини калорій від тварин, а не від рослин. Здається, споживання м’яса досягає плато у Сполучених Штатах та Європі, але лише зараз це зростає у багатьох бідніших частинах світу. Зілберман вважає, що через 40 років може бути 3 мільярди або 4 мільярди людей, які харчуються як західники. І це проблема, оскільки кожен фунт їстівної яловичини потребує близько 20 фунтів зерна. Дайте чоловікові портьє, що годує його, і ви годуєте його протягом доби; дайте йому фунт зерна, і ви також зможете нагодувати десяток інших людей на день. (Для вирощування м’яса також потрібно в п’ять-десять разів більше води, ніж для вирощування зернових, використовуючи ресурс, який може виявитися навіть рідшим, ніж земля).
У дослідженні 2009 року Продовольча та сільськогосподарська організація підрахувала, що до 2050 року виробництво має зрости на 70 відсотків, щоб задовольнити світові потреби. Але Зілберман та інші вважають, що подальший підйом світового середнього класу може призвести до набагато більшої кількості. За його вогнем, навіть якщо ми мали б освоїти всі залишені в світі орні землі - значну частину в Бразилії та інших країнах Латинської Америки, - нам довелося б відірвати вдвічі більше продуктивності з кожного гектара землі, що обробляється. Хоча це не неможливо, це буде нелегко. Вода є однією з перешкод, як і зростаюча частка зерна, яке використовується для виробництва біопалива, а не для їжі. Третя проблема, про яку менше говорять, полягає в тому, що інтенсивна сільськогосподарська практика, здається, погіршує верхній шар ґрунту, підвищуючи ймовірність того, що корисні сільськогосподарські угіддя стануть рідше в наступні десятиліття. Зміна клімату може посилити проблему, оскільки посуха перетворює сьогоднішню орну землю в пустелю. (Приймаючи концепцію "пікової нафти", аграристи-аграрії назвали цей привид "піковою землею").