Російське місто сумує; Вони були синами для нас усіх
У Пскові траурні вшановують вісім солдатів, загиблих в результаті єдиної найстрашнішої поразки Росії в конфлікті в Чечні.
Коли траури входили в 300-річний собор Святої Трійці в цьому містечку на північному заході Росії, щоб віддати останню шану восьми солдатам, Генрієтта Гусєва терпляче чекала своєї черги назовні, стискаючи букет червоних і рожевих гвоздик.
"Це неможливо описати словами", - сказала 73-річна пенсіонерка, витираючи сльози. "Це як втрата сина. Вони були для нас усіх синами".
Ці настрої охопили всю Росію у вівторок, коли виконуючий обов'язки президента Росії Володимир Путін повів націю, оплакуючи свою найгіршу поразку в шестимісячному військовому наступі в відколотій республіці Чечня. Уряд заявляє, що за останні півроку в Чечні загинуло близько 1500 російських солдатів, але багато оглядачів вважають, що кількість цих людей вища.
Чоловіки, які прославляли вівторок, були з роти 76, частини елітної дивізії, яка має "Орден Червоного Прапора", одну з найбажаніших відзнак армії. Військові чиновники заявляють, що 29 лютого компанію 76 було охоплено майже 2000 чеченцями, які були оточені російськими силами в районі Сельменхаузен на півдні Аргунської ущелини Чечні.
Усі, крім шести, у компанії з 90 членів загинули, коли вони намагались заблокувати втечу чеченців вузьким переходом. Сусідній російський підрозділ намагався допомогти, але був відбитий. Командир роти Марк Євтухін, один із тих, хто був похований у вівторок, був схвалений героєм за те, що мужньо закликав решту військ втекти, а потім направив артилерійський вогонь на власну позицію.
У поєднанні із загибеллю понад 20 інших російських військ у засідці буквально днями раніше трагедія підтягнула стійку підтримку Росії війни та суперечила військовим твердженням, що конфлікт майже закінчений.
Після того, як минулого тижня новини про різанину просочились по частках, офіційні військові рахунки намагалися визнати поразку героїчною, здійсненою в значній мірі чисельністю російських військ, які відмовились відступити перед величезною кількістю наступаючого ворога. Росіяни кажуть, що чеченці калічили вбитих солдатів і кидали їхні тіла вниз з пагорбів.
Для багатьох данина вівторка викликала зростаючі вимоги помсти. Для інших, особливо тих, хто має синів у Чечні, вигляд восьми трун із завішеними прапорами, в яких знаходилися тіла молодих росіян, викликало переоцінку війни.