Рослина, яка може вбити і вилікувати - BBC News
Пасльони мають смертельну репутацію, але ці рослини, занурені в міфи та фольклор, тисячі років використовувались у лікувальних цілях. І вони можуть мати властивості, які могли б зберегти нас здоровими сьогодні, пише Мері Колвелл.
"Дж. К. Роулінг надзвичайно добре володіла ботанікою, і однією з рослин, яку вона вклала в Гаррі Поттера, був мандрагор", - говорить Сенді Кнапп, керівник відділу рослин в Музеї природознавства в Лондоні.
У "Гаррі Поттері та таємній палаті" професор Спроут показує Гаррі та його однокласникам, як пересаджувати молоді мандрагори, але не без того, щоб усі носили навушники.
"Крик мандрагори смертельний для кожного, хто його почує", - каже Герміона, демонструючи свої знання класу. Але студенти мають справу з молодими рослинами, які не є настільки небезпечними. Проф. Спроут зазначає, що, оскільки вони "лише саджанці, їхні крики ще не вб'ють ... але вони виб'ють вас на кілька годин".
Зіниці затуляють вуха, і Гаррі дістає з горщика мандрагору. "Замість коренів вискочила маленька, каламутна і надзвичайно потворна дитина ... У нього була блідо-зелена плямиста шкіра і явно бовкала вгорі легені".
Сцена заснована на середньовічному міфі - вважалося, що при вириванні з землі корінь видає пронизливий крик, який зводить людей з розуму і вбиває їх.
Дізнатися більше
- Дев'ять фактів про нічні тіні
- «Природні історії» - це серія про наші стосунки із світом природи
- Слухайте Nightshades на BBC Radio 4
Рослина також міститься в шекспірівських «Ромео і Джульєтті»: «Що з мерзенними запахами, І кричить, як мандрагора, вирвана з землі, Що живі смертні, чуючи їх, божеволіють».
Травникам, які бажали використовувати мандрагору, порадили закупорити вуха, прив’язати рослину до собаки і покласти трохи м’яса в недоступному для них місці - тоді, коли собака підбігала до м’яса, вона витягувала кричачий корінь з ґрунту. Собака помре, але травник безпечно дістане мандрагору.
Цю практику насправді зафіксував відомий іспанський мусульманський травник Ібн аль-Байтар у 13 столітті. На щастя, він розповідає, що коли він спробував, собака була неушкодженою.
Мандрагора просякнута фольклором, міфами та легендами. "Однією з причин, я вважаю, що їх називали мандрагорами, є те, що часто корінь мандрагори розгалужується, і схоже, у нього маленькі ніжки, як у людей", - говорить Кнапп. "У всіх середньовічних рослинах мандрагори завжди були намальовані з головами, тоді тіла були б корінням зі схрещеними ногами".
Рослина росте в посушливих районах навколо Середземномор'я та Близького Сходу, де протягом тисячоліть використовується як галюциноген, знеболюючий засіб, афродизіак та препарат для родючості. Але доза повинна бути правильною.
"По суті, якби ви споживали його, ви в основному отримали б галюцинації, запаморочення і почастішання серцебиття, і як наслідок цього ви могли б погіршити зір, а потім порушити пізнання. Якщо доза досить висока, це може вбити вас, "говорить професор Майкл Генріх з Фармацевтичної школи при UCL.