Секретні страви з татом та його рецептом маринованої рибної каші з рецептурою - Кухня світу В’єт
Озираючись назад, неоднозначна траєкторія втечі здавалася кількома життєвими подорожами. Наша сім'я із семи чоловік покинула наш дім, щоб уникнути захоплення Південним В'єтнамом комуністів у квітні 1975 року. Через п'ять тижнів ми переселились у невелике консервативне містечко на пляжі округу Оріндж у Південній Каліфорнії. Подорожуючи від Сайгону до Гуаму до Гонолулу, щоб прибути на морську базу табору Пендлтон, ми нарешті опинились у Сан-Клементі, будинку Річарда Ніксона - Західному Білому домі в “La Casa Pacifica”. Мій тато сказав: "Якщо це місце достатньо для американського президента, то воно досить для нас".
Після того, як наша сім'я прибула в Америку, мій батько мав більше часу проводити зі мною, ніж будь-коли раніше. У нього вже не було кабінету, куди можна було піти. Він залишив своє бізнес-консалтингове життя, коли ми втекли з Сайгону (нині Хошимін) і стали біженцями. Наша сім'я в 1975 році нещодавно прибула в Америку!
Коли тато не викладав англійську мову як заняття другою мовою в місцевих школах, він досліджував округ Оріндж. Його військовий досвід (він працював губернатором провінції за президента Дієма і подав у відставку в 1963 році), а також загальний інтерес до незнайомого спонукали цей пошук пригод у передмісті Південної Каліфорнії. Він хотів відкрити Америку! І оскільки моя мама, старші сестри та брат займалися роботою та навчанням, я став його призначеним партнером з розвідки. Як шестирічна дитина з обмеженою англійською мовою та кількома друзями, мені не було багато втратити, коли я погодився їхати на цих тривалих поїздках.
Ми разом взяли екскурсії на нашому першому американському автомобілі, вживаному синьому Ford Mercury Comet, який батько купив за 350 доларів. Телефонні книги та PennySaver (думаю, надрукований Craigslist для каліфорнійських громад) вели нас до ощадливих магазинів та роздрібних продажів, де тато забирав побутову техніку чи пристосування. Коли ми їхали, він розповідав мені історії про життя у В’єтнамі та філософствував про життя. Оскільки він любив розмовляти, і я був охочим слухачем, саме так ми зв’язались як батько і дочка.
Каліфорнійська автомобільна культура
Звичайно, я із задоволенням згадую поїздки, що стосуються їжі. Одного разу ми кружляли з другом мого тата містером Лі. Коли наблизився обідній час, пан Лі заявив, що хоче взяти нас їсти в китайський ресторан. Це було справжнім задоволенням, оскільки наша сім’я на той час вечеряла лише на запрошення (і за рахунок!) Інших. Мої батьки не могли регулярно дозволяти собі виводити всіх п’ятьох дітей і них самих їсти, тому «домашнє приготування їжі краще і дешевше» було їхнім офіційним девізом.
Містер Лі дав вказівки, коли мій тато їхав. Ми, мабуть, прямували до одного з улюблених місць містера Лі. Ми їхали на те, що здавалося назавжди. Але тоді, як дитина з бурчачим животом, будь-яка відстань здавалася б цілою вічністю. Мій батько керував кометою дорогами, якими ми ніколи раніше не їздили.
Нарешті, пан Лі вказав на оновлену кав’ярню із зеленими та білими вивісками, і ми виїхали на стоянку. Я не звертав особливої уваги на декор усередині, бо голодував. Не потрібно читати меню, сказав пан Лі, пропонуючи зробити нам честь замовити. Звичайно, відповів тато. Пункти меню були нам незнайомі під виглядом їх нечітких англійських описів та китайських символів. Я був такий голодний, що моє сподівання на їжу навряд чи можна було стримати. Постарайтеся залишатися тихою та ввічливою дитиною, коли ви знаходитесь - що на той момент здавалося - на межі голоду!
Тоді їжа прибула. Оце Так! Все було так добре. Ми занурились у кожну страву - ароматну фрі, ніжні овочі та гарячий рис, приготований на пару, зроблений для простого та ситного смаку. Найбільш вражаючий - шматочки шовковистого тофу та шматочки меленої свинини, всі замасковані оксамитовим пряним соусом. Яке чудове поєднання інтенсивних смаків та плюшевих текстур! Ми їли, поки тарілки не були чистими. Коли ми повернулись додому, батько повідомив родині про наші дні. Мої брати та сестри ледве приховували свою ревнощі. Ця їжа була спільною лише з батьком. Як наймолодша дитина, я раптом відчув себе більшим і важливішим за інших.
Це був мій перший досвід обіду в китайському ресторані. Отримавши посвідчення водія, я неодноразово намагався пройти шлях, але жодного разу не знайшов зелених та білих вивісок чи оновленої кав’ярні. Втішні задоволення того дитинського досвіду постійно уникали мене. Пізніше, готуючись до класики Ірен Куо «Ключ до китайської кухні», я зрозумів, що впав на мапо дофу. Роками пізніше я наважився в Ченду в Китаї, щоб скуштувати справжню справу та створити власний рецепт моєї азіатської кулінарної книги з тофу, якою я поділився тут.
Франко-в’єтнамериканська хлібобулочна Noshes
Ще одна незабутня екскурсія відбулася через кілька років, коли ми з татом поїхали до National Lumber, нині неіснуючої мережі магазинів будівельних товарів для дому, талісманом якої був мультиплікаційний персонаж на ім'я Дешева курка. Покинувши той магазин у сусідньому містечку Ель-Торо, ми помітили нову, скромну французьку пекарню. Цікаво, ми зайшли всередину.
Хлібобулочні вироби та запахи цієї маленької пекарні, що не описуються, негайно відправили нас назад до Сайгону. За прилавком стояли азіати, які виявились в'єтнамцями, які навчилися своїй професії за роки праці трудових мігрантів у Новій Каледонії, французькій колонії, розташованій на схід від Австралії. «Гей, - сказав мені тато приглушеним тоном, - вони теж жили у французькій колонії. Їх речі не повинні бути такими поганими. Давайте спробуємо кілька речей ".