Що їли стародавні крокодили Дослідження говорить стільки, скільки морда може схопити - ScienceDaily
Хоча більшість людей уявляють собі алігаторів і крокодилів такими ж, як вони були в епоху динозаврів, копання в скам’янілих копалинах показує набагато більш різноманітні види з часом. Напівводні хижаки-засідки, схожі на сучасних алігаторів і крокодилів, спостерігаються у викопних родичів, що повертаються до юрського періоду, але до групи також входять океанічні кроки з ластами та хвостовими чепурами, важкоброньовані мопсоподібні кроки, довгоногі кроки, що бігли по суші, гігантські кроки з крихітними зубами та черепами у формі дошки для серфінгу.
Багато з цих дивних пристосувань, схоже, пов'язані з тим, що їли тварини, але як вчені вивчають раціон тварин, які були мертвими мільйони років?
Двоє дослідників - один з Університету Теннессі, Ноксвілл, і один з Університету Стоні-Брук - намагалися вирішити це питання, об'єднавши математичний аналіз форми тварин, опитування раціону сучасних крокодилів, моделювання методів реконструкції дієта викопних груп та судово-медична інтерпретація пошкоджених кісток з далекого минулого.
"Раніше ми клали сучасні крокодили у два екологічні контейнери: групи з стрункими мордами, які їдять лише рибу, та групи з ширшими носами, які їдять майже все, що завгодно", - сказала палеонтолог Стефані Драмхеллер, ад'юнкт-асистент кафедри Землі та планети UT Науки та співавтор статті, опублікованої в Zoological Journal of Linnean Society. "Реальність набагато складніша".
Стрункі носові крокодили, такі як індійські гаріали та прісноводні крокодили, насправді харчуються всілякими тваринами, крім риби, хоча вони, як правило, дотримуються меншої здобичі щодо розміру свого тіла. Серед крокодилів, які їдять більшу здобич, дослідники виявили несподіваний розкол. Широкі V-подібні морди, як і у американських крокодилів, відповідають тваринам, які здатні їсти види здобичі до власних розмірів. Більше U-подібних морд, як у американських алігаторів, часто можна зустріти у видів, які виводять ще більшу здобич - іноді близько вдвічі більшої за власну вагу тіла.