Шлях Оксани Мастерс від українського дитячого будинку до паралімпійської зоряності - The New York Times
П'ЄНЧАНГ, Південна Корея - Двадцять років тому було б важко уявити 8-річну Оксану Мастерс - три фути у висоту, 35 фунтів, без великих пальців і деформованих ніг - включену в фотомонтаж кращих спортсменів NBC або її обличчя заклеєно на плакатах залізничного вокзалу.
Але Мастерс, якому зараз 28 років, цього місяця, як очікується, стане одним із найпомітніших і найпопулярніших спортсменів на Паралімпійських іграх. Її фігурують у рекламних роликах Toyota та Proctor & Gamble, що демонструють її силу та стійкість як тієї рідкісної спортсменки, яка виграє медалі як на зимових, так і на літніх іграх. Її подруга Мікаела Шиффрін, суперзірка лижника та золота олімпійська призерка, нещодавно опублікувала в Instagram фото, в якому побажала їй удачі.
Виникнення Мастерса як однієї з найбільших і краще компенсованих зірок в американських олімпійських видах спорту ілюструє, як історія спортсмена - і соціальний та традиційний медіа-шум, який він може викликати - може бути настільки ж важливою, як і те, що відбувається на ігровому полі, або навіть змагання, в якому вона бере участь. І у небагатьох спортсменів є така переконлива і захоплююча історія, як Masters, яка вже була представлена в Sports Illustrated і позувала оголеною для журналу ESPN.
Агент Masters Брант Фельдман, який також представляє інших олімпійських спортсменів, які б вбивали за спонсорський портфель Masters, заявив, що хоче показати людям, які можуть виглядати як вона, що вони все ще можуть прагнути до чого завгодно, навіть якщо у вас немає ніг. "Ці бренди дозволили їй висловити це повідомлення", - сказав він.
На самих іграх Мастерс, подвійний ампутований і північний лижник, планує взяти участь у шести заходах. Це надзвичайне навантаження для будь-якого спортсмена. Але це те, що Мастерс, спортсмен з багатьох видів спорту, який також брав участь у Паралімпійських іграх у Лондоні (веслування), Сочі (лижні перегони) та Ріо (їзда на велосипеді), більш ніж оснащений.
Народившись в Україні в 1989 році з важкими фізичними вадами, найбільш імовірно пов'язаними з радіаційним отруєнням внаслідок Чорнобильської ядерної катастрофи 1986 року, Мастерс був переданий на усиновлення при народженні. Перші сім з половиною років вона провела в неспокійній системі дитячих будинків в країні, де недоїдання та емоційне та фізичне насильство були поширеними явищами. Діти знущалися старшими сиротами, а експлуатували дорослі.
У віці 6 років вона отримала фотографію Gay Masters, самотньої американки, яка хотіла її усиновити. Оксана Мастерс чіплялася за картину і чекала. Це дало їй надію. Але заборона на усиновлення в Україні затримала її майбутню матір на два роки.
"Я була проблемою", - каже Оксана Мастерс. “Я потрапив у велику неприємність і ніколи з цього не вчився. Якщо вони мене вдарили, я просто сміявся. Це одна річ, яку вони не можуть у вас забрати.
"Вони почали говорити:" Твоя мама не прийде за тобою, бо ти погана дівчина ". Ти починаєш у це вірити".
Майстер не любить концентруватись на стражданнях, які вона пережила, але у неї є яскраві спогади про ніч, коли її врятувала мати. Вона хотіла не спати і чекати на свою нову матір, яку знову затримали в Києві папери, але доглядачі змусили її лягти спати.
"Я пам'ятаю, що в коридорі було надзвичайно темно, напівтемно і пахло цвіллю, і я пам'ятаю, як трохи ковзав по підлозі по дорозі до ліжка, тому що труби прорвались і вода текла", - згадує вона. "Коли вони кладуть вас спати, ви кладетеся на спину, і вони дуже щільно підтягують покривала під вас, щоб ви не могли повернутися".
Потім вона відчула постукування плечем. Gay Masters стояла на колінах біля її ліжка з українським перекладачем.
"Я сказав:" Я вас знаю. Ти моя мама. У мене є твоя картина '', - каже Оксана Мастерс. “Я пам’ятаю, як вона посміхалася, а її рука торкалася мене. Вона сказала: "Я тебе знаю. Ти моя дочка. "
Коли вона приїхала до свого нового будинку в Буффало, Мастерс мав майже 8 років, малий та виснажений. Незабаром вона набрала вагу, виросла і пристосувалася до життя в США, але зіткнулася з лякаючим набором медичних проблем.