Сільське господарство Сахари TakePart
КАІРО - Ринок Ель-Обур, на північно-східній околиці цього 20-мільйонного мегаполісу, є тим судом, який ніколи не спить. Зайняті ще до сходу сонця, коли заїжджають перші вантажівки з фруктами, кавернозні склади незабаром забиваються до крокв, оскільки продавці овочів, багато з яких вивозили свої товари з Південного Єгипту протягом ночі, прибувають близько півночі.
Поки оптові торговці та ресторатори з усього Каїру масово спускаються на величезний майданчик, щоб придбати їх продовольство, вся територія відбивається на крики продавців, які розвозять свої товари.
“Баклажани тут. Свіже з Шаркії, - кричить один лавочник, ледве придушуючи позіхання, здійснивши передсвітальний похід зі східного краю дельти Нілу. "Манго, манго, манго", - гавкає конкуруючий бізнесмен, прагнучи заманити в пул минулих потенційних клієнтів. "Подивіться лише: я клянусь Богом, що вони свіжі".
Серед шуму і майже постійного параду пікапів і бортових вантажівок, що пробиваються через ворота найбільшого ринку Єгипту, важко уявити, що країна переживає серйозний внутрішній дефіцит продовольства. Настільки величезні гори помідорів, що муніципальні працівники, обтяжені цистернами для пестицидів на спині, повинні обприскувати склади від дверей до дверей, щоб не пускати полчища роячих мух. Тонкі завантажувальні доки провисають під вагою продукції.
Сирійські біженці знаходять заспокоєння та хороший бізнес у Каїрі
Але, окрім сільськогосподарських багатств Ель-Обура, ця в основному пустельна держава повинна боротися з насувається кризою. Високий рівень народжуваності та триваліший термін життя зросли більш ніж учетверо за часи Другої світової війни - до 90 мільйонів. Коли цей показник зростає приблизно на 2 мільйони на рік - хоча дефіцитні сільськогосподарські угіддя швидко піддаються міській експансії, - жоден об’єм ароматної цибулі або підсмажених персиків з Асуана не може замаскувати того факту, що Єгипет значно перевершив свою здатність прогодуватися.
"Зараз ми привозимо 50 відсотків їжі з-за кордону", - сказав Айман Абу Хадід, який двічі був міністром сільського господарства і професором в Каїрському університеті Айн Шамс. "Я не повинен вам говорити, яка це жахлива ситуація". Колись житниця Римської імперії, Єгипет почав імпортувати велику кількість пшениці у 1980-х. Залежність від іноземних продуктів харчування все частіше розглядається як криза в період регіональних потрясінь та обмежених запасів іноземної валюти.
Щоб вирішити цю проблему, уряд стрімко запускає амбіційну програму землеробства в пустелі. Частина проекту, відомого як проект "1,5 мільйона федданів" ("Феддан" - це єгипетська одиниця суші, приблизно еквівалентна акру), передбачає буріння 1300 свердловин та будівництво кількох міст на суровому Заході. Додавши стільки сільськогосподарських угідь до нинішніх 8,4 мільйона акрів Єгипту (і, можливо, 2,5 мільйони на додачу до цього, якщо з першим етапом все буде добре), чиновники прагнуть незабаром мати можливість задовольнити потреби у виробництві продуктів харчування. Деякі в уряді навіть сподіваються звільнити населення з вузьких меж долини Нілу, передбачаючи мільйони поселених серед нових сільськогосподарських угідь в переважно незаселеній Сахарі.
Більш вражаючою є спроба воскресити Тошку, що знаходиться в 620 милях на південь від Каїру та в декількох кроках від суданського кордону - невдалий проект розширення сільського господарства, ініційований диктатором Хосні Мубараком, який був скинутий у 2011 році. влив близько 44 мільярдів єгипетських фунтів (близько 6 мільярдів доларів за сьогоднішнім курсом) у заявку на озеленення пустелі. Він ніколи насправді не відривався, хитався, як це було через погане екологічне планування, і з самого початку приречений на нездатність залучити інвесторів, яких відштовхувало віддалене розташування та відсутність інфраструктури. Проект закінчився настільки малим, що сьогодні потрібен лише один із 22 монстрових насосів, побудованих для вилучення води Нілу з озера Насер.
Країна досить велика для мільйона акрів нових сільськогосподарських угідь, але де вода?
Даніель Леру, генеральний директор агробізнесу Саудівської Аравії Kadco
Експерти не впевнені, що уряд президента Абдель Фаттах ель-Сісі може досягти успіху там, де зазнав невдачі його колишній бос (Сісі був керівником військової розвідки в уряді Мубарака). Сільськогосподарські проекти такого масштабу в регіоні, включаючи Велику рукотворну річку Моамара Каддафі в Лівії та першу ітерацію Тошки, вражають. Чому, запитують пересічні єгиптяни, цього разу буде інакше? Для них багато що залежить від успіху чи невдалого господарювання Сахари: за високої інфляції та застійних зарплат середній єгиптянин витрачає до 40 відсотків свого доходу на їжу.
Прихильники наполягають, що вони не сліпі до підводних каменів розвитку пустельного сільського господарства. "Є ризики", - визнав колишній міністр Хадід. Однак така тяжкість дефіциту їжі, на яку, за їхніми словами, планувальники повинні рухатись незалежно. "Ви не можете поглянути на це чисто економічно", - сказав Ахмед Седкі, бізнесмен, який займається техніко-економічним обґрунтуванням частин проекту "1,5 мільйона федданів". "У цьому багато геополітики".
Жінка несе ромашку на фермах Макар, на дорозі Сакара на околиці Каїру. Проекти меліорації пустелі поблизу річки Ніл мали більший успіх, ніж зусилля, що знаходяться далі в Сахарі. (Фото: Сіма Діаб)
Зрошувальний пісок
На ділянці пустелі навколо оазисів Фарафра та Бахарія, що знаходиться на відстані 200 миль на південний захід від Каїру, уряд прагне перетворити пісок у грунт. Але найочевидніша проблема плану полягає в тому, що схема значною мірою спирається на запаси підземних вод, які деякі експерти навіть сумніваються. Єгипет є однією з найбільш позбавлених дощу країн на Землі, і без водних шляхів, за винятком далекого Нілу, перетинаючи посушливі глибинки, все доведеться видобувати з-під пісків.
Як це часто буває в Єгипті, деталі планів уряду отримати непросто. Часті зміни на рівні міністрів після закінчення 30-річного президентства Мубарака змусили політиків постійно змінювати напрямок діяльності. Здається, навіть існує певна плутанина серед небагатьох пустельних фермерів, які зараз обробляють землю в цих регіонах, щодо того, яка частина урядової бюрократії рухає проекти. (Відображаючи значення, яке Каїр надає їм, це офіс самого Сісі.)
Відомо, що масштабний потік перекачування підземних вод у Західній пустелі може швидко осушити водоносний горизонт Нубійського пісковику під зоною меліорації, яка є викопним водоносним шаром і, отже, не підлягає поповненню. Тоді 1,5 мільйона федданів давали б тільки до вичерпання водоносного шару.