Сільське господарство в середні віки
Навколо більшості середньовічних сіл було три великих орних поля. Два з цих полів вирощували врожаї, а третє залишалося на перелозі. У селі були б також сінокосні луки та спільна земля, де селяни мали право пасти своїх тварин.
Три орні поля були розділені на смуги, кожна з яких була відокремлена від сусідньої ділянками неораної землі. Щоб усі мали належну частку доброї землі, кожній родині давали смужки на всіх трьох полях.
Ці смуги були довгими і вузькими, бо селяни хотіли зменшити до мінімуму кількість разів, коли доводилося обертати плужну команду. На легких грунтах пара волів могла успішно тягнути плуг. Однак для важких глинистих ґрунтів потрібна була команда з восьми волів. Оскільки більшість селян мали лише близько двох волів, їм довелося б приєднуватися до інших, щоб мати орали землю.
Середньовічні фермери віддавали перевагу волам перед конями, оскільки їх було дешевше на корм, міцніше на важкій землі і їх можна було їсти, коли вони вмирають. Плуг, який вони використовували, мав перед собою сошник із залізним наконечником, щоб зробити початковий зріз, і формову дошку, щоб перевернути грунт у борозни. Поля переорювали три рази: перший перевернув стерню, другий видалив будяк та бур’яни, третій підготував землю до сівби.
Трипольну систему сівозміни застосовували середньовічні фермери, як під весняні, так і під осінні посіви. На одному полі висаджували пшеницю або жито, а на другому - овес, ячмінь, горох, сочевицю або квасолю. Третє поле залишилося перелогою. Щороку посіви сівозмінювали, щоб залишити одне поле перелогою. Ця система також гарантувала, що одну і ту ж культуру не вирощували на одному полі два роки поспіль.
Середньовічні фермери робили все можливе, щоб збільшити родючість землі. Вони усвідомлювали, що грунт дасть лише стільки, скільки в неї вкладено. В якості добрив використовували мергель (суміш глини та карбонату вапна) та морські водорості. Фермери знали, що найкращим добривом є гній тварин. Однак дрібні фермери не могли собі дозволити витрати на годівлю великої кількості тварин, тому гною часто бракувало.