Стародавні гени виявляють, що останні мамонти на Землі були хворобливим безладом
Мішель Старр
10 лютого 2020 року
Чотири тисячі років тому останні вовняні мамонти тихо загинули на своєму останньому бастіоні - ізольованому острові Врангеля, на північ від Росії в замерзлій Арктиці. Їх загибель була раптовою і дивною; тепер нові докази вказують на самих мамонтів як на часткових агентів власної загибелі.
Зокрема, мамонти (Mammuthus primigenius) були уражені генетичними захворюваннями, які, ймовірно, були спричинені відсутністю генетичного різноманіття. По мірі того, як їх чисельність зменшувалась, а пул доступних партнерів дедалі зменшувався, згубні генетичні мутації збільшувались, в результаті чого стадо ставало дедалі нездорішим.
Докази вагомі, оскільки це не просто послідовність геномів. Вчені насправді підняли гени мамонтів із мертвих і помістили їх у клітини зародків слонів в лабораторії, щоб побачити, наскільки вони добре функціонують.
Відповідь така: зовсім не добре. Гени були сумними, спотикаючись, зламаними речами, які могли серйозно погіршити важливі функції, такі як фертильність чоловіків та нюх мамонтів.
"Ключовим нововведенням нашої роботи є те, що ми насправді воскрешаємо гени мамонта на острові Врангеля, щоб перевірити, чи насправді їх мутації пошкоджують (більшість мутацій насправді нічого не роблять)", - сказав біолог-еволюціонер Вінсент Лінч з університету в Баффало.
"Окрім припущень, що останні мамонти були, мабуть, нездоровою популяцією, це осторожна історія щодо живих видів, яким загрожує зникнення: Якщо їх популяції залишаться невеликими, вони також можуть накопичувати шкідливі мутації, які можуть сприяти їх вимирання".
Смерть мамонта на острові Врангеля була предметом ряду досліджень. Минулого року ізотопний аналіз кісток і зубів тварин - який може виявити, що померлий їв протягом життя - склав суттєві зміни в харчуванні мамонтів, які вказують на різкі зміни в навколишньому середовищі.
До цього дослідження вчені провели повне секвенування геному на шерстистих мамонтах острова Врангеля разом із більш ранніми, більш здоровими популяціями мамонтів. Результати були опубліковані в 2017 році; в цих геномах вчені виявили "накопичення шкідливих мутацій. що відповідає геномному розпаду".