СТУДЕНТ LAFAYETTE ОТРИМАЄ УРОК У ТВЕРДИХ РОСІЯХ - Ранковий дзвінок
Забудьте про індекс Доу Джонса. Щоб зрозуміти російську економіку в цю похмуру і дезорієнтуючу зиму змін, американці повинні слідувати "індексу Біг Мака", говорить студент коледжу Лафайєт Філіп Джексон.
Коли Джексон приземлився в аеропорту Шереметьєбо 5 вересня, вулиці Москви все ще були заблоковані барикадами, що залишилися після спроби серпневого перевороту, а гамбургер Біг Мак продавався за 6 рублів у Макдональдсі.
Коли він виїхав на різдвяну канікулу 22 грудня, два котлети з яловичини з таємним соусом коштували 33 рублі - дешева закуска для кредитних карток, що перевозила таких іноземців, як він, але третина - середня щомісячна пенсія для літнього росіянина.
Студент на обміні Джексон поїхав до Москви, щоб вивчати економіку в Інституті Плеханова. Поки його професори читали вголос з поспішно перекладених текстів з економіки вільного ринку, ніби читаючи сценарій, більш нагальне економічне питання було поставлене пересохлими від голоду особами, що бродили за межами університетського містечка: Чи переживуть росіяни та їх новий уряд перехід до вільна ринкова економіка?
Як і багато західних студентів, Джексон, який вдома перебував у Лансдейлі на канікулах, знайшов у своєму семестрі в Москві урок труднощів.
Він щодня засвоював основоположний принцип російської економіки - депривацію. Він схуд на 18 кілограмів - більшість з них стояв у черзі годинами, чекаючи хліба і гуляючи московськими вулицями.
Йому було краще, ніж багатьом його одноліткам. Сім із 40 американських студентів, яких послав Американський колегіальний консорціум, група з 30 американських коледжів, включаючи Лафайєта, кинули навчання.
Поширений дефіцит і безмежне сіре небо руйнують американців, говорить Джексон.
"Спочатку я думав, що це туга за домом - але це не так", - сказав він про свою початкову депресію і настирливе бажання повернутися в США.
"Це була боротьба у повсякденному житті. Довгі черги. Погода. Нестача машин. Просто спроби придбати їжу та пішки до школи втомили вас. Щоб вижити там, вам доведеться відмовитись від усіх своїх західних сподівань".
Незважаючи на деякі болісні спогади, досвід просвітив і підбадьорив Джексона. Він, на перший погляд, недоречним завзяттям вказує на знімки брудних російських вулиць та барикад із пружинних коробок.
Але, слухаючи його, незабаром можна зрозуміти його ентузіазм. Він знає, що програма обміну зробила його очевидцем однієї з великих історичних змін 20 століття. Він не здав би нічого з цього. Не небезпека та невизначеність. Не паскудний шлунок, спричинений погано зберігається продуктами або годинами, втраченими в очікуванні в чергах.
"Я поїхав туди, щоб жити якомога більше як росіянин", - каже він. "І коли я повернуся назад, я продовжуватиму це робити. Це важко, але це єдиний спосіб зрозуміти, що насправді означає бути росіянином".
У Москві він проживав у родини Ровників Півників, яка врятувала його із зараженого тарганами холодного гуртожитку, до якого він прийшов у вересні. Джексон каже, що вони навчили його основ виживання в Росії - терпінню і чорному ринку.