Технологія готова для синтетичних продуктів
Синтетична їжа все частіше рекламується як майбутнє продуктів харчування. Але технологія швидко перевершила інтерес споживачів. Як ти підштовхуєш прогрес, який змушує людей крутитися?
Автомобілі без водія? Половина всіх американців піднялася б на борт. Мозкові імплантати? Майже 30% є відкритими. М’ясо in vitro, вирощене в лабораторії? Тримайте гамбургер.
Лише двоє з 10 американців готові давати лабораторне м’ясо - тваринні тканини, вирощені без живого господаря, - згідно з опитуванням дослідницького центру Pew. Здається, прихильність до речей високих технологій не легко переноситься на тарілку.
Незважаючи на цю неприємність щодо сильно модифікованої їжі (нещодавнє опитування New York Times виявило, що більше 90% американців хочуть маркувати ГМО), у продовольчих проходах вже настає нова ера так званої "екстремальної" генної інженерії.
Технологія розвивається настільки стрімко, що розрізнення різних видів генетично модифікованих продуктів харчування може бути складним. У той час як генетично модифіковані організми змінювали послідовності ДНК, як правило, шляхом поєднання рис іншого виду з їхньою власною, синтетичною біологією або просто «синбіо», передбачається створення цілком нових організмів з послідовностями ДНК, створених із цілої тканини на комп'ютері. . Ці організми, як правило, бактерії або водорості, використовуються для отримання цінних продуктів, таких як ароматизатори та олії.
В даний час дослідження та розробки цих продуктів значною мірою зберігаються в таємниці. Компанії пильно охороняють технологію - і, можливо, той факт, що вони її взагалі використовують. В даний час апельсинові та ванільні аромати продаються та продаються, але продавці не визначають компанії, які їх використовують, а компанії не ідентифікують себе.
Хоча лише починає виходити на ринок, загальна недовіра до високотехнологічних продуктів харчування загрожує покусом тих компаній, які інвестують у синбіо. Успіх вимагатиме охоплення прозорості та пояснення споживачам переваг нової технології.
"Завжди є тривога щодо змін", - говорить Марк Пост, який очолює команду проекту "Культурна яловичина" в Маастрихтському університеті в Нідерландах. "Коли це радикальніші зміни, тривога посилюється".
Минулого року група Пост випустила перший в історії вироблений в лабораторії гамбургер перед передбачуваним шквалом заголовків "франкенбургерів" над гамбургером, що вирощується із стовбурових клітин вартістю 330 000 доларів США.
Єдиний спосіб пройти через таку погану пресу, каже Пост, - це відкритість: "Я думаю, що у високотехнологічному вирішенні реальної проблеми важливо, щоб ти був абсолютно на 100% прозорим у тому, що робиш".
Проблема з секретністю
Важливість прозорості повторює Андраш Форгакс, співзасновник та виконавчий директор бруклінського стартапу Modern Meadow, який сподівається одного разу продати м’ясо in vitro населенню. "Ми просимо багато довіри у споживача", - сказав він минулого місяця Guardian. «Чим більше споживачів розуміє, як ми робимо те, що робимо, тим краще. Це включає більшу прозорість та більше маркування ".
Synbio був розроблений здебільшого в пошуках біопалива на основі водоростей. Оскільки цей виклик виявився важким для комерціалізації з міркувань вартості та масштабів, ті самі компанії все частіше роблять акценти на більш негайних прибуткових споживчих ринках.
Ароматизатори та екстракти, а також мило та лосьйони вже містять синтетичні біологічні продукти. Споживачі, швидше за все, протестували б, якби знали про них, говорить Дру Оя Джей, представник групи ETC, міжнародної сторожової організації, яка відстежує вплив нових технологій на права людини та екологічне різноманіття.
"Тут ми говоримо про оптове створення нових організмів, а також про те, що це робиться на одноклітинному рівні, що створює багато проблем, коли справа стосується стримування", - говорить Джей.
Не завжди ясно, де ці продукти. Зусилля компанії з маркетингу також не завжди допомагають.
Для багатьох компаній пропуск терміну «синтетична біологія» в їх рекламних матеріалах був навмисним рішенням через побоювання негативної реакції споживача.
Але якою б новизною не керував цей сектор, це головне місце на веб-сайті Ginkgo BioWorks, який провокаційно називається "The Organism Company", а буквено-цифровий номер телефону перекладається як "Hack DNA". Компанія може похвалитися тим, що їй належать і експлуатуються перші у світі «ливарні інженерії організмів», продукція яких намагається «замінити технологію біологією».
Веб-сайт Гінкго розкриває пропозиції щодо восьми хімічних ароматизаторів, підсолоджувачів та ароматизаторів, вирощених у дріжджових культурах. У разі успіху перехід від розвитку біопалива до споживчого ринку означатиме, що компанія зможе вийти за межі вартості біопалива в 1 долар за кілограм на продукти, вартість яких сягає 10 000 доларів за кілограм, повідомляє журнал Nature. Клієнти компанії не називаються.
Швейцарська біотехнологічна компанія Evolva виробляє синтетично одержаний ванілін, який, як вважають, надходить у запас їжі, хоча кінцеві споживачі не оприлюднюються. Очікується, що майбутні пропозиції включатимуть синтетично отриманий шафран, стевію та ресвератрол.