The Amazing Albatrosses Science Smithsonian Magazine

Вони пролітають 50 миль на годину. Йти роками, не торкаючись землі. Прогнозуйте погоду. І вони є одними з найбільш зникаючих птахів у світі

Крізь туман парувала наша яхта, Махалія, ковзаючи вниз по сірому океану набрякає. Шторм, який три дні тримав нас у порту на островах Чатем, на схід від Нової Зеландії, задувся, а береги морського туману опустилися за ним. На горизонті утворився туман, і крізь його яскраву арку альбатроси піднімалися і опускались у нескінченному ковзанні гірок. Попереду туман розріджувався, щоб виявити ікло скелі, що вирощує 570 футів з моря: Піраміда, єдине місце розмноження альбатроса Чатема. Навколо оповитої вершини королівські птахи, запряжені сотнями, їхні прості вої та дивні казуоподібні дзюкання, що лунають від чорних вулканічних схилів.

magazine

Пов’язаний вміст

МахаліяШкіпер опустив надувний човен і вибіг мене на берег. Морські котики збудились, щоб спостерігати за нашим підходом, а потім, злякавшись, залізли в море. Шкіпер розташував корабель на обрізаній скелею стіні - жодного подвигу в шестифутових набряках - і я стрибнув, стискаючи гумові стебла водоростей биків і підтягуючись до валунів. Обійшовши смердючі басейни, де лежали тюлені, я піднявся на єдину рівну частину острова - територію розміром з тенісний корт, де Пол Скофілд, орнітолог, експерт з альбатросу Чатем, та його помічник Філіпе Моніс мали наметні намети, закріплюючи їх за допомогою дюбелів довжиною три дюйми, вклинених у щілини скелі.


За декілька футів від неї частково приєднаний пташеня альбатроса Чатема підвівся на гнізді на п’єдесталі, позіхнув і похитав кошлатими крилами. Потім воно впало зі стоїчним виглядом, якого можна було очікувати від істоти, яка сиділа на гнізді три місяці і їхала ще місяць-два.

Навколо колонії пірамід дорослі альбатроси висаджувались із гулом, приносячи страви з розріджених морепродуктів своїм вічно голодним нащадкам. Коли хтось висадився біля наметів, Скофілд і Моніз взяли вівчарського жулика і поповзли до нього. Птах намагався злетіти, крила розтягнулися на шість футів, коли він біг від Моніса. Промах пальцем, журба протесту, і альбатрос був схоплений, зачеплений за шию.

Моніз тримав птицю, міцно стискаючи її диявольсько зачеплену купюру, в той час як Скофілд заклеював між плечима GPS-реєстратор розміром з морозиво - пристрій для відстеження, а для спрощення розпізнавання зафарбовував його сніжну грудну клітку синьою рисою і випустив його. "Один вниз, залишилося 11", - сказав Скофілд. Вони з Монізом планували три тижні перебувати в Піраміді, і вони сподівались розгорнути пристрої на десятку дорослих дорослих для відстеження їх руху в морі.

Скофілд, з новозеландського Кентерберійського музею та співавтор Альбатроси, буревісники та стрижні води світу, вивчає альбатроси більше 20 років. Досліджувати цих птахів означає призначати себе місяцями на ізольованих, штормових, але надзвичайно вражаючих плямках землі, на якій вони розмножуються: від островів Крозе в Індійському океані, до Південної Джорджії в Південній Атлантиці і до Кемпбелла Острів і острови Снарес в Новій Зеландії. Скофілд побував у більшості з них.

Вивчення альбатросів також не позбавлене ризиків. У 1985 році яхта, що доставляла Скофілда до острова Маріон у південному Індійському океані, була двічі прокатана і демонтована, за 700 миль на південь від Південної Африки. Сфальсифікована, яхта кульгала до місця призначення. Скофілд та екіпаж перебували на Маріон з іншими дослідниками альбатросу протягом п'яти місяців (вони планували лише два дні), чекаючи, поки корабель забере їх. Іншого разу, під час лютої шторму в Чатхемах, Скофілд та його колеги повинні були носити ремені безпеки, прикручені до скелі, коли вони спали у своїх наметах, на випадок, коли хвиля обмила їх кемпінг. Яйця альбатроса і навіть дорослих птахів вітром зігнали з гнізд, і Скофілд спостерігав, як більше одного з батьків намагається штовхнути яйце назад у гніздо своєю купюрою - виклик, аналогічний закочуванню футболу вгору по східцях носом.

Скофілд та інші дослідники альбатросів з року в рік повертаються до своїх польових досліджень, знаючи, що альбатроси - одна з найбільш зникаючих сімей птахів на землі. Усі, крім 2 із 21 виду альбатросів, визнаних Міжнародним союзом охорони природи, описуються як вразливі, що перебувають під загрозою зникнення або, у випадку з альбатросами Амстердама та Чатема, критично зникаючі. Вчені сподіваються, що зібрані ними дані можуть врятувати деякі види від зникнення.