Вбивство дієтичного лікаря Скарсдейла Германа Тарноуера залишає одне переслідуюче питання, чому
Доктор Герман Тарноуер, автор бестселера «Повна медична дієта Скарсдейла», сам був людиною, що вимагає апетиту - до високої кухні, високого мистецтва, великої гри та, що фатально, до жінок. Заможний, дотепний і товариський, 69-річний Тарновер усміхнувся б, коли його запитали, чому він ніколи не одружувався, і сказав лише: "Я був занадто зайнятий медичною практикою, щоб обійти це". Проте його романтичне життя було надзвичайним. Протягом останніх 14 років він підтримував любовні стосунки із завідуючою школи Мадейри Жаном Струвеном Гаррісом, 56 років - елегантною жінкою, такою ж сильною і розумною, як він. Протягом останніх чотирьох років він також романував зі своєю привабливою білявою помічницею в офісі Лінною Брандаж Трифорос, 37 років, - а його сусіди по тихій багатій Покупці, штат Нью-Йорк, були збентежені повідомленнями про інші його справи. Дійсно, коли лікаря виявили на підлозі своєї спальні, що він помер від чотирьох кульових поранень калібру 32-го калібру, поліція могла запідозрити декілька відкинутих жінок у житті Тарноуера - якби вони не знайшли на місці злочину збентеженого Жана Гарріса.
Встановивши, що вона застрелила Тарноуера з власного пістолета, поліція зіткнулася лише з однією загадкою, що залишилася: Чому? Відповідь на цю загадку цілком може полягати в розумінні трьох головних гравців - одного мертвого, одного під заставою, одного усамітненого - які розігрували те, що здається все більш заміською готичною казкою.
За всіма ознаками, Тарновер був чарівною і магнетичною людиною. Син нью-йоркського виробника молочної промисловості, він досяг успіху в навчанні, і після стажування в Белв'ю він створив кардіологічну практику в ексклюзивному Скарсдейлі. Бізнес був хорошим - настільки хорошим, що семизначний успіх його книги про дієти в 1979 році здався йому надмірним. Його вишуканий цегляно-скляний сучасний будинок був наповнений художніми скарбами та трофеями тварин, що містилися в частих подорожах по всьому світу. З такою ж пристрастю та вигадливим смаком, кажуть знайомі, він збирав жінок.
Вважається, що Джин Гарріс, яка народилася в Клівленді, закінчила магістра в Сміті, познайомилася з Тарноуером, коли вона жила у Філадельфії та викладала в модній жіночій школі. Будучи заявницею на посаду директорки в шикарному районі Мадейри у Вірджинії два роки тому, вона вразила шкільну владу своїм неповторним ставленням, очевидним розумом та твердими переконаннями. Вона їх не розчарувала: суворий консерватор, Гарріс організував набіги на гуртожитки у пошуках марихуани, вигнав кількох дівчат, які були схоплені з нею, і навіть викреслив з гімнів капеличних служб, які вона вважала занадто буйними.