Вчені, які працюють над перетворенням людських відходів у їжу для космонавтів HowStuffWorks
Пілотована місія на Марс може зайняти близько півроку. Досить сказати, що коли їжа котиться, астронавти не будуть набирати піцу по дорозі. Натомість вони можуть харчуватися поживними речовинами, виробленими з їх власних калових речовин, що дозволить заощадити на вантажному просторі та вазі, максимізуючи матеріали, вже знайдені на космічному кораблі.
В Університеті штату Пенсільванія вчені розробляють систему, яка використовує певні типи мікробів, які перетворюють тверді людські відходи в їжу, насичену білками та жирами. Дослідники, на краще чи на гірше, вже називали цей результат "мікробним смахом", який чимось нагадує Vegemite, порівняння, яке, мабуть, мало сподобається керівникам корпорацій харчового продукту.
Оскільки вирощувати їжу в космосі складно і вимагає багато часу, астронавтам доводиться покладатися на предмети в їх закритому середовищі. Основною ланкою системи є анаеробне травлення, яке може розщеплювати певні матеріали без потреби в кисні. Це звичайний процес зменшення міських відходів на Землі.
Під час випробувань в процесі перетравлення утворювався газ метан. Цей газ виявляється корисним для вирощування мікроба Methylococcus capsulatus, яка вже використовується для корму для тварин, це близько 52 відсотків білка та 36 відсотків жиру. За даними Національної академії наук, люди найкраще функціонують, коли вони вживають їжу з приблизно 50 відсотками вуглеводів, 20-35 відсотків жиру та 10-35 відсотків білка, тож у гуся все ще є шляхи, перш ніж він стане ідеальним джерелом їжі.