Виживання найменшого - Марти; s Vineyard Times
За інших рівних умов дрібні предмети в середовищі, яке холодніше за них, охолоджуються швидше, ніж великі предмети. Якщо збільшити розміри предмета, об’єм і маса зростають швидше, ніж площа поверхні. В результаті малі предмети мають більшу площу поверхні на одиницю маси, ніж великі, а отже, і більшу площу, через яку може виходити тепло.
Різниця ще більш виражена, якщо думати про живих птахів, а не про геометричні об’єкти. Більші птахи мають товщі шарів пір’я, ніж дрібні, і тому їх краще утеплюють. (Багато арктичних птахів, наприклад, снігова сова, насправді є напрочуд маленькими птахами, обгорнутими напрочуд товстими шарами пір’я).
То що там із коронованим золотом королем? Це одне з найскладніших співочих птахів, яке приносить зиму на південь Канади і зустрічається як звичайний, загальнозвичайний зимуючий птах на винограднику. Однак королівки крихітні, на добрий дюйм коротші за наші чорнокрилі курчата і важать лише приблизно вдвічі менше. За всіма правами, королетка повинна твердо замерзнути на перший смак зимової погоди.
Якщо спостерігати за королевою в дії, частина секрету її витривалості стає явною. Ці птахи перебувають у постійному русі, перелітаючи з гілки на гілку, витаючи в повітрі, ходячи вбік уздовж гілочок, нервово смикаючи крилами. Вся ця робота генерує тепло, і принаймні, коли королетка активно добуває їжу, я легко уявляю, що її внутрішня піч тримає її досить підсмаженою.
Але це часткове пояснення породжує дві нові проблеми. По-перше, щоб піч працювала, потрібно пальне. Несамовите дослідження королетки явно спрямоване на збір їжі, але що вони знаходять у глибину зими? Мої власні розслідування цього питання не були задовільними: досліджуючи гілочки та кору там, де годували королів, я взагалі не знайшов нічого, що здавалося їстівним, і мені не пощастило вивчити очевидно недоторкані гілочки в районах, де королеви активно годували . Наскільки я можу зрозуміти, вони взагалі нічого не їдять, покладаючись на бажання думати про необхідну їм енергію.