Всі хвалять смиренного жука Наука Смітсонівський журнал

Переробляючи та видаляючи кал, ці невідспівані комахи змушують світ кружляти

Какашка - це не брудне слово. Це захоплюючий процес і початок складної взаємодії переробки та повторного використання. Дивно, але в епоху, одержиму переробкою, ми надзвичайно кавалерно викидаємо свої тілесні відходи по каналізаційним трубам, а це означає, що більшість людей, можливо, втратили зв'язок з чудами навколишнього середовища та екологічними уроками, які гній може запропонувати.

хвалять

Однак у природному світі таких бездумних відходів не трапляється, за що ми можемо подякувати 6 000 видів гнойових жуків, які відвідують екскременти навколо планети. Ці красиві, широкі, потужні, кремезні, глянцеві жуки завзято закопуються в речі, закопують їх, кладуть у них яйця, їдять і, як правило, позбавляються від них, перш ніж це створює проблему.

Гнойові жуки не просто приносять екологічну рівновагу та економічну перевагу; вони демонструють деякі найвидатніші способи поведінки в царстві комах, включаючи інстинкти спаровування та гніздування, які зазвичай спостерігаються лише у птахів та ссавців. Розглянемо скарабеїв-гнойовиків, шанованих Стародавніми Єгиптами, та об'єктами багатьох документальних фільмів. Їх претензії на славу - це їх божевільна сутичка, щоб отримати достатньо краплі після того, як вона впала. Існують підтверджені відомості про 4000 жуків-гнойовиків, які прибувають до зразка слонового гною розміром з півлітра протягом 15 хвилин, і 16000 жуків, що видаляють три кілограми гною менш ніж за дві години.

Виліпивши шматочок гною розміром з тенісний м’яч, пара роликів - чоловічий та жіночий - працюють разом, щоб якомога швидше відійти від змагань. Вони рушили мертвою прямою лінією, використовуючи сонячне світло для навігації. Якщо вони зустрінуть перешкоду або бар'єр, вони можуть ненадовго відхилитися, але як тільки шлях вперед стане ясним, вони продовжують свій початковий курс.

Деякі види мають надчутливі очі, пристосовані до використання місячного світла, а це означає, що вони можуть працювати в нічну зміну. Інші можуть виявити напрямок сонячних променів, навіть якщо воно опустилося нижче горизонту. Експерименти на арені в Йоганнесбурзькому планетарії показують, що деякі також можуть орієнтуватися, використовуючи слабке сяйво Чумацького Шляху.

Після того, як вони захищені від крадіїв кульок, паразитів зозулі (дрібні гнойові жуки, що відкладають яйця в кульки гною інших жуків), та загальної метушні на місці гною, ролики ховають свій гнойовий куля. Потім вони розкривають, чому вони пережили всі неприємності: Самка відкладає в ньому одне яйце. Ці великі, обережні жуки за своє коротке життя можуть відкласти лише п’ять яєць, і їм потрібно переконатися, що їхні виводиться грудки мають достатньо їжі та захищені від хижаків.

Але валики для гною - не єдині жуки, що працюють у гної. Деякі жуки, які також можуть працювати спареними парами, копають глибоку нору, часто три фути і більше вниз, і видаляють шматочки скинутого в одну або декілька невеликих підземних порожнин у своїй тунельній мережі. Знову ж таки, коли їх робота закінчена, вони відкладають окремі яйця в кожному магазині гною. Один або обидва жуки можуть залишатися в тунелі, встановлюючи захист від розплоду паразитів, які бажають відкласти власні яйця на чужій важкій роботі.