Закони про чисту воду борються з вугіллям; Аппалачі голоси
Закони Америки про чисту воду в різному ступені перешкоджають вугільній промисловості впродовж десятиліть, і сила різних законів часто визначається політичними вітрами. Ефективність Закону про чисту воду та інших законів часто залежить від того, чи відображають нормативні акти найновіші досягнення науки і техніки та чи мають штат і федеральні органи волю та ресурси для забезпечення виконання цих норм. Ця сага триває і сьогодні.
Дренаж кислотних шахт тече із вугільної шахти для видалення на вершині гори в затоку Лоуні в окрузі Уайз, штат Вірджинія.
Кислий шахтний дренаж
Що: При видобутку металу сульфіди металів потрапляють у повітря та воду, які реагують на утворення кислих розрядів. Вода, що зазнала впливу, може завдати шкоди або вбити водних організмів і не є безпечною для відпочинку чи пиття.
Де: Генерується поверхневими та підземними вугільними шахтами - як активними, так і неактивними - а також шахтами з твердими породами.
Це все ще відбувається: Відведення шахтних кислот було одним із порушень якості води у 2015 році на шахті для видалення вершини гори KD №2 у Західній Вірджинії.
Закон: Закон про чисту воду та Закон про контроль та рекультивацію поверхневих шахт вимагають, щоб водні шляхи відповідали державним та федеральним стандартам якості води.
Проблема: Закон про чисту воду дозволяє гірничодобувним компаніям заявити, що природний водойма не є законно захищеним водним шляхом, а натомість є "системою поводження з відходами", звільненою від закону. У 2002 році зміна Закону про чисту воду дозволила компаніям використовувати необроблені відходи гірничого виробництва як будівельний "заливний матеріал". Крім того, державне виконання федерального закону про поверхневі гірничі роботи суперечливе, а дренаж кислотних шахт може розпочатися через десятки років після припинення видобутку, що може залишити уряди штатів відповідальними за очищення.
Селен
Що: Мінерал, необхідний для життя в надзвичайно малих кількостях, але навіть низький рівень забруднення може завдати шкоди або вбити водних організмів.
Де: Впливає на грунтові та поверхневі води поблизу вугільних шахт та зольних ставів.
Це все ще відбувається: У знаковому населеному пункті 2012 року Patriot Coal Corp. погодилася поступово припинити використання видобутку вугілля для вивезення гір, щоб вирішити 400 мільйонів доларів США за очищення забруднення селеном у Західній Вірджинії.