Змай та Драконезнавство слов’янської міфології Стародавні витоки
Дракон - одне з найвідоміших створінь у античній міфології, і багато культур мають цю істоту (або одну з пов’язаних з нею форм) у своєму фольклорі. Наприклад, у країнах Східної Азії драконів розглядають як символи сили, сили та удачі. Вважається, що вони доброзичливі істоти, які мають владу над водоймами, дощами та повенями. У Західній Європі, навпаки, драконів розглядають як злісних істот, які є втіленням зла. Одним із популярних мотивів західноєвропейського мистецтва є те, як Святий Георгій вбиває дракона. Один з менш відомих драконів - це дракон, дракон, якого можна зустріти у слов’янському фольклорі.
У певних слов’янських країнах дракони можуть розглядатися як добро чи зло, залежно від їх статі. Наприклад, у болгарських легендах, як вважають, чоловічі дракони є захисниками врожаю, тоді як жіночі прагнуть знищувати плоди людської праці. В інших частинах слов'янського світу дракон розглядається як злий звір, подібний до західноєвропейських. У Росії та Україні особлива драконоподібна істота Змей Горинич є небезпечним звіром із трьома головами, що плює вогнем.
Однак у Сербії zmaj, як правило, розглядають як доброзичливу істоту, подібно до драконів Східної Азії. Ці істоти були описані як такі, що мають "голову барана і спокусливе зміїне тіло". Кажуть, що ці дракони захищають людей від Ала, або Азжади, істоти, яка, як вважають, приносить погану погоду та шторми, що знищують врожаї.
Ілюстрація zmaj з головою барана та зміїним тілом, з “Феї та дракони - сербська міфологія” Міленка Бодірогіча. Джерело фото: www.serbia.com.
Окрім великої сили та мудрості, zmaj також славиться здатністю приймати різні форми, включаючи людські. У такій формі вони змогли зайнятися одним із своїх улюблених захоплень - заняттями жінок. Вважається, що деякі zmaj настільки захоплені цією діяльністю, що нехтують захистом сільськогосподарських угідь від негоди. Якби посіви були знищені негодою, жителі села збиралися, щоб вигнати дража з будинків місцевих жінок. Похоть zmaj до смертних жінок також є головною темою в сербській народній казці, відомій як The Carina Militza і Zmaj з Ястребаца .