Барнаул, я ненавидів це місце
АЛТАЙ - одна з магічних країн чудес Росії. Там, у сибірській пустелі, діти з електричними блакитними очима катаються без сідла по лісах. Тут є печерні монастирі та рафтингові траси, гори на кордоні з Монголією та Китаєм, а також екзотична флора та фауна в достатку.
Ще однією визначною пам'яткою є уламки космічних ракет, запущених у Центральній Азії, які потім скидають свої підсилювачі, кожух, паливо та весь цей райський сад, отруюючи місцевих жителів. Нарешті я мав ступити на цю освячену землю, навіть хоча б у швидкій поїздці до столиці Барнаула. Я ненавидів це місце.
Слід визнати, що привід для мого візиту був гнітючим. П'ять випускників шкіл, усі жінки і всі, хто сподівається вчитися в місцевому університеті, зникли за два місяці. Всіх востаннє бачили в кампусі коледжу або навколо нього. Хоча це ще не таємниця вбивства в Сибіру, про підживання підлітків немає підказки, і міліція боїться найгіршого.
Проте контраст між трагедією дівчат та їх сімей та яскравою байдужістю до їхньої долі у багатьох місцевих жителів я розлютив. Троє зниклих молодих жінок не з міст, які прибули в місто. Їх ніхто не знав; вони були як перші роки чи свіжіші де завгодно, бездружні. Зникнення деяких збіглися з відкриттям голови та частин тіла двох ще молодших дівчат-підлітків. Це вкрало центр уваги. Це було однією з причин, чому доля студентів викликала лише обмежений інтерес до Барнаула, мені це пояснили.
Здавалося, є ще одна причина. Мій візит до цього невигадливого, надзвичайно нудного російського провінційного міста, повністю позбавленого сибірського або навіть якогось кольору, відбувся близько 270-ї річниці його заснування.
Хоча я запізнився на день народження, було очевидно, що міські отці хотіли, щоб усі чудово провели час, і були твердо вирішили, що ніщо, напевно, не зниклі студенти, не повинно зіпсувати задоволення. Увімкнувши місцеве телебачення, я схопив репортаж про деякі урочистості. На 270-й день народження це було дуже гаразд: концерти, клоуни, жонглери, пінг-понг на вулицях і багато їсти та пити, головним чином останні.