Біг Сандерса проти Трампа був би актом божевілля
У галузі політичного прогнозування майже ніщо не є предметом впевненості, і майже все - питанням ймовірності. Якщо демократи висунуть Берні Сандерса, який в даний час очолює цю сферу в штаті Айова та Нью-Гемпшир, і, схоже, зміцнює підтримку прогресивного крила партії, а помірковані залишаються розірваними - його перспективи проти Дональда Трампа в листопаді будуть далеко не безнадійними. Поляризація надала будь-якій кандидатурі від великої партії достатньо високого рівня підтримки, тому що термін "невідбірний" не має реального місця в дискусії. Більше того, кожен кандидат у перегонах приносить набір власних зобов’язань, які Трамп міг використати.
Однак сукупність доказів свідчить про те, що Сандерс є надзвичайно, можливо, унікальним, ризикованим кандидатом. Його вразливість величезна і не перевірена. Жодна партійна номінація, за винятком Баррі Голдуотера в 1964 році, не висунула кандидата в президенти з рівнем зниження ризику, який міг би принести квиток під керівництвом Сандерса. Висувати кандидатуру Сандерса було б божевільним.
Сандерс з радістю відкинув загальноприйняту мудрість партії, згідно з якою вона повинна вибирати, куди рухати громадську думку вліво, ухвалюючи всебічний лівий порядок денний, який є популярним, а інший - рішуче не. Посади в останній категорії включають заміну усього приватного медичного страхування державним планом, заборону фрекінгу, дозвіл ув'язненим голосувати, декриміналізацію кордону, надання безоплатної медичної допомоги іммігрантам без документів та ліквідацію ДВЗ. (Я перелічую лише позиції Сандерса, які є надзвичайно непопулярними. Я не включаю посади, такі як національний контроль за орендною платою та поступове припинення використання всієї атомної енергії, які я вважаю непродуктивними, але які, ймовірно, не завдадуть йому великої шкоди для виборців.)
Не кожна з цих непопулярних позицій унікальна для Сандерса. Деякі виграли схвалення кандидатів-суперників, а багатьох - Елізабет Уоррен, найближча суперниця Сандерса. Насправді, здається, Сандерс обігнав Уоррена частково тому, що більшу частину 2019 року вона провела, подолавши ідеологічний розрив між двома кандидатами, що змусило еліти Демократичної партії виправдано скептично ставитись до її виборності, тим самим вибиваючи з неї життєздатність кандидата у фракції. Сандерс, мабуть, не намагався підірвати Уоррена, заманюючи її прийняти всю його політику, але це склалося для нього досить добре, а для неї - погано.
Але Уоррен, принаймні, намагається визначити свої позиції в рамках реформування та активізації капіталізму, який має заспокоїти ідеологічно скептичних виборців. Сандерс поєднує непопулярну програмну специфіку в непопулярній упаковці "соціалізму". Соціалістичний ярлик став менш популярним - тенденція, яка привернула стільки уваги ЗМІ, що у багатьох склалося враження, що "соціалізм" насправді популярний, що абсолютно не так.
Поєднання цих вразливостей - довга історія радикальних асоціацій. Сандерс проводив агітацію за Соціалістичну робітничу партію і високо оцінював комуністичні режими. Очевидно, що республіканці називають кожного кандидата від демократів "соціалістом". Але одне - кинути ярлик на вас опозицією, інше - охоче його прийняти, а інше - мати павутину моторошних асоціацій, через які опозиція малює вашу програму як радикальну та небезпечний. Розглядаючи ці напади ізольовано та запитуючи, чи піклуватимуться виборці про погляди Берні на холодну війну, пропускає те, як їх використовуватимуть як резервну компрометацію для дискредитації всього його світогляду. Нікого "не цікавило", як Майкл Дукакіс виглядав у танці, і, мабуть, не багатьох виборців хвилювало зневажливе висловлювання Мітта Ромні щодо 47 відсотків, але обидва підсилили більші розповіді про атаки. Вінтажне відео, як Берні сварився з радянськими комуністами, зробить майже образливо простий спосіб для республіканців повідомити, що його плани щодо розширення уряду є радикальними.
Сандерс ніколи не стикався з електоратом, де ці вразливі місця могли бути використані проти нього. З цього приводу йому також не доводилося захищати деякі свої химерні юнацькі роздуми (наприклад, його теорію про те, що сексуальна репресія спричиняє рак молочної залози) або підозрілі фінанси навколо коледжу дружини. Демократи по праву занепокоєні нападами на непотистичну роль Хантера Байдена в Burisma, але Сандерсу доведеться захищати не менш сумнівні угоди, наприклад, 500 000 доларів, сплачені університетом його дружини за програму деревообробки, яку проводила його пасербиця.
Неможливо виміряти вагу, яку всі ці зобов'язання мали б на кандидатуру Сандерса. Якість кандидата не є єдиним чи навіть головним фактором, що визначає результати виборів, і наявність загальнодоступних поглядів є лише одним із факторів якості кандидата. І все-таки політологія загалом виявила, що за рівних рішень електорат прагне покарати ідеологічно екстремальних кандидатів. Ви можете переглянути дослідження, що знаходять такий висновок тут, тут і тут. Знову ж таки, нічого з цього не говорить про те, що найбільш екстремальний кандидат завжди програє, просто те, що екстремізм створює гандикап.