Думка MEANWHILE Усама, немилосердний і нещадний - The New York Times
Едвард Жирардет, International Herald Tribune
Повідомляючи про останні дні радянської окупації Афганістану наприкінці 1980-х років, я натрапив на групу озброєних ісламських бойовиків, укріплених вздовж гірського хребта у східній прикордонній провінції Кунар. В основному арабські вахабі з Близького Сходу, вони приїхали воювати джихад, або священну війну, проти комуністів. Вони також прийшли, щоб нав'язати власну форму пуристичного ісламу.
Коли поруч розбивались міномети, високий саудівський чоловік, якому було близько 20 років, зажадав знати, що я - кафір (невіруючий) - роблю в Афганістані. Він стверджував, що це був їх джихад, і мені тут нічого робити. Подорожуючи лише з трьома озброєними афганськими моджахедами, я відчував себе досить викритим.
Тим не менше, я сказав йому, що як і всі християни, євреї та мусульмани, я був Алі Кітабом - "книгою", або Старим Завітом. Я також повідомив йому, що був гостем у цій країні, як і він, і що я поїду - так само, як я був упевнений у цьому - якщо мої афганські господарі більше не хочуть мене. Це спричинило довгу і часом гарячу дискусію про іслам, включаючи концепції толерантності, гостинності та поваги до гостей.
Високий араб не був вражений. Коли я готувався піти, він зневажливо відмовився мені потиснути руку. "Ти знаєш, - наважився я, - афганці можуть бути бідним народом, але вони розуміють, про що йдеться в Ісламі. Вони завжди потиснуть один одному руки, незалежно від того, хто ти. Це їх гостинність". Я також зазначив, що афганці ніколи не приймали іноземців, які прагнуть нав’язати власні цінності - чи то британці, чи росіяни, чи, тихо додавши, араби. Коли я відходив, він кричав: "Якщо я побачу вас знову, я вб'ю вас".
Тоді я ще не розумів, що щойно стикався з Усамою бен Ладеном. Ми побачились знову, через тиждень. Цього разу це переросло у жорстоке протистояння, яке майже закінчилося перестрілкою між його людьми та афганцями, що супроводжували мене. Лише завдяки втручанню місцевого командира моджахедів, який кричав, що це не годиться для ісламу, ніхто не загинув.
Багато афганців, яких я зустрічав, не любили "арабі". Вони розглядали їх як зарозумілих аутсайдерів, які мало поважали афганську культуру і просували себе за гроші. Афганці також обурилися, коли їм сказали, що вони не є добрими мусульманами. Проте вони без сумніву взяли арабський долар. Однак місцева шура (збори) опору пізніше повернулася, щоб карати бойовиків, очевидно, розстрілявши кількох з них, за те, що вони образили не лише своїх гостей - американського телепродюсера та мене самого, - але й моджахедів.