Єпископ округу Орандж, проблема на 12 мільйонів доларів і таємний бій, що триває до Ватикану
Конверти FedEx потрапили на світанку біля порогів деяких найвпливовіших католицьких благодійників округу Оріндж - розробників нерухомості, адвокатів, виконавчих директорів та інших прихильників церков, які за ці роки зібрали десятки мільйонів доларів для місцевої єпархії.
Усередині були листи єпископа Кевіна Ванна, які зводились до двох слів: Вас звільнили.
Ці червневі послання розпалили повстання в церкві округи Оранж, яка згоріла аж до Ватикану, залишаючись в основному прихованою від 1,3 мільйона рядових католиків єпархії.
В його основі лежить випадок між колом добре зв'язаних мирян, які допомогли церкві фінансово відірватися від скандалу із зловживаннями священнослужителів два десятиліття тому, і прелат, який розглядає проблеми зі свіжими грошима, викликані пандемією, та новий виток розбещення. позови.
Благодійники звинуватили Ванна у порушенні державного законодавства, вилучивши їх з правління незалежної благодійної організації після того, як вони відмовились від незаконного плану "вторгнення" у фонди фінансування та бажання донорів.
Минулого місяця вони офіційно поскаржились папському нунцію, представнику Ватикану у Вашингтоні, округ Колумбія, і попередили архієпископа Лос-Анджелеса Хосе Гомеса, голову американської єпископської конференції, а також кардинала в Римі, який контролює питання духовенства та благодійні фонди для Папа Франциск.
Прес-секретар заявила, що єпископ був у відпустці протягом місяця і недоступний для співбесіди. Його представники заперечували, що він чи церква діяли неналежним чином, але відмовились відповісти на багато питань щодо ситуації. Прес-секретар Трейсі Кінкейд сказала, що єпархія "не коментує внутрішні процеси".
Ситуація, що розгортається в окрузі Орандж, може бути передвісником для інших єпархій. У той час, коли зміни поколінь і наслідки скандалу зловживань зробили католиків більш ніж коли-небудь готовими ставити під сумнів церковну владу, COVID-19 примушує суперечливі рішення щодо єпископів. Опитування Джорджтаунського університету серед 116 американських єпископів, опубліковане минулого місяця, показало, що в результаті зменшення доходів від пандемії майже чверть розглядала питання про закриття парафій, а 45% або закрили початкові школи, або планували це зробити.
Церква в Каліфорнії додала фінансового тиску. Закон штату, який набув чинності в січні, дозволив трирічний термін подання заяв про сексуальне насильство, раніше заборонені строками позовної давності. Позови вже накопичуються проти церковних організацій по всій державі.
Найбільш вражаючою частиною конфлікту в окрузі Орандж може бути те, що противники єпископа не є церковними критиками, а побожними інсайдерами.
Двоє, яких єпископ відсторонив від ради благодійності, девелопер нерухомості Ренд Сперрі та д-р Жаклін Дюпон, виконавчий директор компаній, що проживають за допомогою, отримали нагороди від єпархії за "зразкову доброчесність бізнесу", а Дюпон виступив співголовою гала-посвячення минулого літа коштовність корони Ванна - блискучий новий соборний комплекс на 130 мільйонів доларів у Гарден-Гроуві. Член правління, який написав скаргу Ватикану, адвокат Тастін Дон Хунсбергер, був відзначений у 2019 році як католицький чоловік року округу Орандж.
"Жоден з моїх братів серед ради директорів Помаранчевого католицького фонду ніколи не опинявся в ситуації, коли доводиться ставити під сумнів дії нашого рядового в такий спосіб, як це", - написав Хунсбергер, колишній секретар правління до нунція 2 липня, використовуючи церковний термін єпископ. "Кожен з нас постраждав під вагою необхідності прийняти це рішення".
Більшість директорів, які були відсторонені від правління з 18 членів, не повертали повідомлень, а ті, хто відмовив, прохання про співбесіду. Ця історія заснована на електронних листах, записках та інших внутрішніх записах єпархій та фондів, а також на розповідях людей, знайомих із суперечкою, які виступали на умовах анонімності, оскільки вони не мали повноважень публічно обговорювати це питання.
Каліфорнія була в перший день припинення діяльності COVID, коли головний фінансовий директор єпархії звернувся до Помаранчевого католицького фонду і сказав, що єпископу потрібно багато грошей і швидко. Фінансовий директор Елізабет Дженсен заявила, що шкільна система мала 8 мільйонів доларів, а парафія - 4 мільйони доларів, згідно з перепискою, оглянутою The Times, та інтерв'ю з людьми, знайомими з розмовою.
У подальшому електронному листі від 23 березня голові фонду Стівену Муззі, інвестору в нерухомість та приватний капітал Каньйону Трабуко, фінансовий директор написав, що дев'яти парафіям бракує "достатньої кількості грошей для покриття основних витрат на короткий термін". За її словами, батьки в бідних районах і "навіть деякі з південного округу" не мали змоги оплачувати навчання.
"Я вважаю, що ситуація доходить до того, що вона важка, що спонукало мене від імені єпископа Ванна попросити ресурси у OCF, які я справді вважаю справжніми потребами", - написав Дженсен.
За її словами, гроші, надані фундацією, можуть бути повернені, але “гарантії немає. Ми всі в незвіданих водах ".
Запит на надзвичайне фінансування, який правління остаточно відхилило, був безпрецедентним в історії фонду. Некомерційна організація була створена за 20 років до цього в розпал чергової кризи: одкровення про те, що священики сексуально знущалися над дітьми, а їх начальство це приховувало. Коли криза зловживань охопила країну наприкінці 1990-х та на початку 2000-х років, великі донори скоротили свою пожертву. Багато хто сказав, що вони не довіряють церковним лідерам, які приховували домагання, і не хочуть, щоб їхні гроші платили юридичні рахунки або розрахунки на мільйони доларів із жертвами жорстокого поводження.
Церковне керівництво розробило рішення, яке прийняли багато єпархій: незалежні фонди, які приносили користь католицьким справам, але були поза контролем єпископа. У деяких випадках єпархії переносили наявні церковні активи в нові некомерційні організації, роблячи їх недосяжними для позивачів та інших кредиторів, якщо місцева церква стане банкрутом.
Відставний банкір Laguna Niguel Джим Текка, який головував у фонді за роки до поточної суперечки, пояснив динаміку між єпархією та фондом, пристосувавшись до шаленого округу Оріндж округу.
“Якщо ви інвестуєте в об’єкт нерухомості, ви створюєте корпорацію, а не робите це самостійно. На випадок виникнення позовів. особисті активи не піддаються ризику », - сказала Текка.
На той час, коли тодішній єпископ Тод Браун підписав угоду на суму 100 мільйонів доларів з 90 жертвами у 2005 році, незалежна фундація вже діяла. Вона переросла в престижну та довірену організацію, яка щороку виплачувала мільйони грантів та забезпечувала кошти для парафій та установ, включаючи середні школи Матер Дей та Санта-Маргарита.
Її щорічна конференція з бізнесу та етики залучила таких гучних спікерів, як актриса Патрісія Хітон та телеведуча Доджерс Він Скаллі, щоб зібрати сотні тисяч доларів для католицьких шкіл, тоді як її семінари з планування маєтків підготували багатих парафіян залишити гроші чи майно фонду. Згідно з останніми маркетинговими матеріалами, середнє заповіт некомерційній організації було вражаючим 867 000 доларів.