Функція м’язів, дієта та метаболізм у активних коней - Кентуккі Дослідження коней
Усі рухи у коня - від вибухової сили стрибуна та ріжучого коня до повільної, стійкої рисі коня на витривалість - залежать від скорочення скелетних м’язів. М'язи коня функціонують по-різному залежно від їхніх особливих характеристик та палива, яке вони отримують із кормів та концентратів у харчуванні коня.
Коли кінь тренується, її м’язи використовують маленькі молекули, звані АТФ (аденозинтрифосфат), щоб стимулювати скорочення м’язів. У кінських м'язах дуже мало зберігається АТФ, але він має численні метаболічні шляхи, які можуть виробляти АТФ настільки швидко, наскільки він використовується. Ці шляхи використовують кілька видів палива для отримання АТФ, і однією з цілей годування коня, що займається спортом, є оптимізація запасів цього палива, щоб м’язи могли продовжувати скорочуватися, не втомлюючись. Найважливішим паливом для активних коней є глікоген (низка молекул глюкози), який зберігається переважно в м'язах і в меншій мірі в печінці, і жир, який зберігається здебільшого в жировій тканині і в меншій мірі в м'язи. Під час важких фізичних навантажень, таких як біг, м’язовий глікоген є основним паливом, що використовується конем, але жир важливий для забезпечення калорій для тренувань з меншою інтенсивністю та для задоволення потреб коня в енергії на підтримку.
Скелетні м’язи складаються з пучків довгих веретеноподібних клітин, які називаються м’язовими волокнами, що прикріплюються до кістки сухожильними вставками. Кровоносні судини та нерви, які живлять та контролюють роботу м’язів, проходять у тонких листках сполучної тканини, що оточують пучки м’язових волокон. Кожна нервова гілка спілкується з одним м’язовим волокном на руховому кінці. Нерв і всі м’язові волокна, які він постачає, разом називаються руховою одиницею. Кожного разу, коли стимулюється нерв, усі м’язові волокна під його контролем будуть скорочуватися.
Унікальна здатність м’яза скорочуватися надається високоорганізованим паралельним та перекриваючим розташуванням актинових та міозинових ниток. Ці повторювані скорочувальні одиниці або саркомери простягаються від одного кінця клітини до іншого у вигляді міофібрили. Кожне м’язове волокно упаковане міофібрилами, які розташовані в одному регістрі, надаючи скелетним м’язам поперечно-смугастий (позначений паралельними смугами або борознами) вигляд під мікроскопом. Скорочення м’язів відбувається, коли нитки актину та міозину, що перекриваються, ковзають одна над одною, служачи скороченню довжини м’язової клітини від кінця до кінця та механічному потягуванню кінцівки у бажаному напрямку. Для ковзання ниток потрібна хімічна енергія, отримана з елементів раціону коня.