Гра Путіна на Близькому Сході - POLITICO
Російський лідер використовує можливості відновити вплив Москви як головного глобального гравця.
Близький Схід має нового виробника.
Протягом чверті століття після розпаду Радянського Союзу Росія майже повністю відсутня в регіоні. Сьогодні він став найкращим гравцем із грізним військовим слідом і добрими стосунками з усіма основними протилежними героями - від Ізраїлю до Саудівської Аравії.
Здається, все йде по шляху Володимира Путіна. Російський лідер відсвяткував православне Різдво 7 січня своїм першим візитом до Дамаску з тих пір, як його повітряні сили почали бомбардувати цілі повстанців у 2015 році, щоб повністю підвести підсумки успіху Росії в зміні перебігу конфлікту.
Ймовірно, він був задоволений візитом. В даний час повстанці зазнають ударів з повітря в їхньому останньому бастіоні Ідліб (незважаючи на нещодавнє припинення вогню), Ісламська держава криється в крихітних залишках свого так званого халіфату, а США та їх курдські союзники відступили до далеко на схід від Сирії, залишивши російські війська взяти під контроль свої вакантні бази.
Поки Арабська весна відзначалася на Заході як джерело демократії, Путін розцінив це як запрошення до хаосу та дестабілізації.
Потім Путін здійснив поїздку до Туреччини, де він та турецький лідер Реджеп Тайіп Ердоган оголосили, що домовились про припинення вогню між двома основними ворогуючими групами в Лівії, лідери яких тоді прибули до Москви на переговори, які мали на меті зміцнити перемир'я.
Командувач Лівійської національної армії Халіфа Хафтар - сили якого з квітня просуваються до Тріполі за допомогою російських найманців - можливо, виїхав без підписання угоди, але переговори показали, що Кремль відіграватиме провідну роль у будь-яких спробах посередництва у конфлікті . Дійсно, канцлер Німеччини Ангела Меркель відвідала Москву буквально за кілька днів до того, щоб заручитися підтримкою Путіна для проведення конференції з кризису в Лівії в Берліні в неділю.
Але якщо зараз російський лідер, здавалося б, повсюдно на Близькому Сході, важко побачити будь-яку ідеологічну стратегію чи визначити якісь загальні цілі, хоча його відома антипатія до зміни режиму, безумовно, відіграє певну роль. І хоча Росія заробляє гроші на контрактах на озброєння та інфраструктуру, вона робила це ще до того, як стала регіональним посередником.
Володимир Путін православне Різдво 7 січня з першим візитом до Дамаску з тих пір, як його повітряні сили розпочали бомбардування цілей повстанців у 2015 році | Олексій Нікольський/AFP через Getty Images
Натомість підхід Путіна виглядає як такий, що стосується політичного опортунізму. Поки західні країни зменшують свою присутність на Близькому Сході, він скористався можливостями відновити вплив Росії як головної держави та додав ваги її вимогам у всьому світі.
Тоді як Радянський Союз був роками найвищого постачальника зброї на Близький Схід, коли він підтримував арабські держави в їхніх конфліктах з Ізраїлем, катастрофічне вторгнення в Афганістан, можливо, прискорило його розпад, і Росія за часів Бориса Єльцина, а потім Володимира Путіна мало апетиту до такого втручання.
Дві події, обидві в 2011 році, спрямували Путіна на шлях Близького Сходу і сформували світогляд, який продовжує визначати його прийняття рішень там сьогодні.
Першою була «арабська весна», за якою пізніше того ж року відбулися подібні протести проти вільних виборів у Москві.
Хоча Арабську весну святкували на Заході як джерело демократії, Путін розцінив це як запрошення до хаосу та дестабілізації, погляд, який підтвердився лише при приході до влади мусульманських братів в Єгипті та Лівії, що вступила у міжусобиці.
Для Путіна падіння Каддафі раз і назавжди продемонструвало підступність Вашингтона та його європейських союзників.
Путін, який уже бачив, як прозахідні уряди приходять до влади в рамках "кольорових революцій" в Україні та Грузії, розглядав протести як подальшу репетицію передбачуваної зміни режиму в Росії, яку підтримують США. Він звинуватив тодішнього державного секретаря Гілларі Клінтон у підбурюванні до московських демонстрацій та аргументував, що такі повстання розпалюють націоналізм та ісламський екстремізм.
Другим було голосування ООН за створення зони забороненого польоту в Лівії та розпочинання бомбардування, що призвело до загибелі Муамара Каддафі, який був другом Путіна з тих пір, як він розмістив свій намет бедуїнів у садах Кремля під час візиту 2008.
На прохання Барака Обами тодішній російський лідер Дмитро Медведєв утримався від голосування, не проконсультувавшись з Путіним, який тоді ненадовго працював прем'єр-міністром, щоб обійти конституційний термін. Путін кинувся на це рішення і ще більше розлютився, коли Каддафі був убитий, сказавши, що "не можна було дивитись [кадри] без відрази". Пізніше він стверджував, що Вашингтон організував вбивство.
Для Путіна, який одного разу припустив, що Росія може вступити до НАТО або навіть до єврозони, падіння Каддафі раз і назавжди продемонструвало підступність Вашингтона та його європейських союзників та безумство спроб їх заспокоїти.
Ще на посаді президента Путін з дедалі більшим занепокоєнням спостерігав, як Сирія вступає в громадянську війну, а Ісламська держава захоплює великі ділянки території. Однак, хоча він виступав проти заохочення Заходом народних повстань на Близькому Сході, він не вжив заходів до 2015 року, коли Сирія запропонувала вихід із політичного тупику в Європі.