Грибок, який з’їв світову науку AAAS
Філ Берарделлі, 1 жовтня 2009 р., 00:00
Вчені стверджують, що вони виявили древній гриб, який процвітав близько 250 мільйонів років тому, харчуючись мертвими деревами, коли він поширювався по планеті. Ці останки можуть дати вирішальний ключ до ідентичності того, що вбило значну частину рослинного і тваринного світу Землі на той час, хоча деякі дослідники залишаються скептичними.
Історія Землі відзначена кількома масовими вимираннями. Ймовірно, найвідоміший з них - на так званій крейдово-третинній межі, приблизно 65 мільйонів років тому, катастрофі, яка знищила динозаврів та багато інших наземних та морських видів. По всьому світу на зразках осадових відкладень потім виявляються сліди іридію - елемента, який є рідкісним на Землі, але поширеним в астероїдах, що вказує на величезний вплив.
Більш таємниче масове вимирання відбулося близько 250 мільйонів років тому, ознаменувавши кінець пермського періоду і початок тріасу. Майже все морське життя зникло, як і майже три чверті наземних тварин - майже всі з них мешкали на єдиному гігантському континенті, відомому як Пангея. Але причина вимирань залишається незрозумілою. Немає доказів удару, лише розрізнені ознаки потоків лави та натяки на можливий підйом рівня моря або зміни в циркуляції океану.
У 1996 році дослідники протестували хімічні залишки роду мікроорганізмів, що називаються Редувіаспоронітами, які поширені в пермсько-тріасовому (P-Tr) прикордонному шарі. Вони дійшли висновку, що організми були грибами, але пізніше аналізи показали, що організми були водоростями. Зараз члени міжнародної команди заявляють, що підтвердили не лише те, що всюдисущі Редувіаспороніти були грибами, а й те, що їх основним харчуванням були мертві дерева - те, що може дати вирішальний підказку про тип катастрофи, яка закінчила пермський період.