Хвороби способу життя осідають бідні країни
Кілька років тому медичні працівники, які досліджували захворювання очей у сільській Кенії, помітили щось своєрідне. Коли вони намагалися виміряти тиск у однієї жінки, апарат не давав показань. Медсестра вважала, що має бути технічна несправність. Вони спробували кілька разів, а потім вручну виміряли тиск жінки. Вони виявили, що він настільки високий, що автоматизоване обладнання не може його записати.
Швидше за все, цієї старенької жінки вже немає в живих. Однак її медична ситуація ставить її на перше місце в значній мірі беззауважних змін в історії людського здоров'я. Інфекційні хвороби, які традиційно вбивали бідних у світі, починають відступати. Натомість люди в Африці, Індії та Китаї починають помирати від того самого, що вбиває жителів Заходу: головним чином, хвороб, пов’язаних з ожирінням та курінням. Ця зміна відома як "епідеміологічний перехід". Те, як це відбуватиметься протягом наступних кількох років, визначатиме, чи можуть люди в бідних країнах вперше сподіватися дожити до старості, чи просто почнуть вмирати від різних речей.
Вперше епідеміологічний перехід був описаний в 1971 році Абделом Омраном, професором Університету Північної Кароліни, який народився в Єгипті. Пишучи щомісяця в Меморіальному фонді Мілбанка, він намалював карту історії хвороб через історію людства, де визначив поступове заміщення інфекційних хронічними захворюваннями як основні причини смерті. На першому етапі історії Омрана, «віці мору та голоду», люди переважно помирають від інфекційних хвороб. Тривалість життя часто нижча за 30 років. Далі - етап «спадної пандемії». Інфекційні хвороби потрапляють під контроль, хоча вони залишаються основною причиною смерті. Тривалість життя середньої людини сягає п’ятдесятих років. Третім етапом, який Омран вважав останнім, був етап "дегенеративних та техногенних хвороб". Це коли інфекційні хвороби зменшуються далі, і, оскільки люди живуть довше, вони помирають від неінфекційних захворювань, таких як хвороби серця, рак, хронічні респіраторні захворювання або діабет. Усі ці хронічні захворювання можуть виникнути, коли жертва молода, і розвиватися довго. Ця повільна еволюція надає медицині більше можливостей для запобігання чи втручання.
Епідеміологічний перехід від інфекційних до хронічних захворювань розпочався в західних країнах на початку 1900-х років. На цьому етапі медицина мала з цим нічого спільного. Швидше за все, здоров’я людей покращувалось, коли вони харчувались краще і купували змивні туалети та ванни, зменшуючи частоту інфекційних захворювань, таких як холера та дизентерія. До 1950-х років Європа та Північна Америка досягли останньої стадії "дегенеративних та техногенних хвороб" Абдель Омрана.
Зараз ми знаємо, що Omran не зумів передбачити четвертий етап переходу: спад хронічних захворювань. Захід - і особливо його найбагатші мешканці - зараз досяг цієї стадії. Завдяки «серцево-судинній революції» - медичному прогресу в лікуванні - за останні 30 років рівень смертності від серцево-судинних захворювань знизився на 70 відсотків у США, Великобританії, Австралії, Канаді та Японії. Це означає 14 мільйонів американських та вісім мільйонів британських життів, врятованих між 1970 та 2000 роками.
Решта світу зараз проходить фази епідеміологічного переходу. Дослідники, які досліджували сліпоту в Кенії, помітили це ще до того, як зустріли жінку із вражаючим кров'яним тиском: вони очікували виявити, що сільські кенійці сліпнуть від катаракти та інфекційних хвороб. Натомість у дивовижної кількості людей були ті самі хвороби потилиці, які поширені в багатих країнах.
Докази показують, що інфекційні хвороби, які століттями вбивали бідних людей, викорінюються. Шаблон - це віспа. У 18 столітті від цієї хвороби загинула кожна 10-та дитина, яка народилася у Швеції чи Франції. У 1796 році Едвард Дженнер відкрив вакцину, але на початку 1950-х років у світі все ще було близько 50 мільйонів випадків щороку. Мільйони жертв загинули, а багато хто з інших залишилися в безчинстві. Здавалося немислимим, що хвороба коли-небудь може бути знищена.
І все-таки це було. Всесвітня організація охорони здоров’я серед багатьох медичних установ розпочала глобальну програму вакцинації дітей. До 1967 р. Кількість випадків зменшилася до 15 млн. На рік. А в 1978 році в лікарні в Соліхуллі за межами Бірмінгема Джанет Паркер стала останньою жертвою хвороби. Паркер, медичний фотограф з Бірмінгемського університету, часто працював над лабораторією, де для дослідницьких цілей вирощували вірус віспи. Очевидно, частина вірусу потрапила у повітроводи лабораторії.
Віспа - це єдина інфекційна хвороба людини, яку досі вдалося викорінити медицині. Однак деякі інші хвороби можуть повільно слідувати за ним на смітник в історії. Наприклад, жертви поліомієліту із в’ялими кінцівками давно стали звичним явищем у бідних країнах. У 1988 р. У світі все ще спостерігалося 350 000 випадків поліомієліту. Тоді для її викорінення було розпочато глобальні зусилля щодо вакцинації, очолювані ВООЗ, Unicef та Ротарі Фондом. До 2006 року цей показник впав на 99 відсотків до 1 997 випадків.
Це подібна історія щодо кору. Дослідник охорони здоров’я в місті Кінтампо, Гана, стримує голову, припускаючи, що хтось може розглядати цю хворобу як звичайну неприємність. "У мене було сім братів, які померли від кору за один тиждень", - говорить він. (У його батька було більше 50 дітей.) У 2006 році від кору все ще загинуло 242 000 людей у всьому світі, переважна більшість з них - маленькі діти. Це 27 смертей на годину. Однак це було на 68 відсотків нижчим за прогнозний підсумок 2000 року. В африканських селах такий спад має незрозумілу різницю. Малярія - за оцінками, щорічно вбиває мільйон людей, а на 300 мільйони більше - також зменшується. У прибережному містечку Фахара, що в Гамбії, кількість людей, які мають позитивні результати дослідження на малярію, зменшилася між 2003 і 2007 роками на 73 відсотки. Сім із 115 смертей, зафіксованих у місті у 2003 році, були віднесені до цієї хвороби; у 2007 році їх не було. Подібні закономірності були і в інших населених пунктах Гамбії - і ці тенденції відображались на іншому боці континенту, у Східній Африці. У Кенії, Еритреї та Руанді загинули смертні випадки. Є навіть повідомлення про те, що дослідники малярії в деяких африканських країнах намагаються знайти достатньо важкі випадки для дослідження.
Сьогодні економісти продовжують дискутувати, чи допомагає якась допомога. Як і колись віспа, малярія, здається, пропонує безперечний доказ того, що може. Велика частина заслуг у зменшенні хвороби, як видається, належить "Партнерству за відмовою від малярії", започаткованому 10 років тому ВООЗ, Unicef, Програмою розвитку ООН та Світовим банком і частково фінансуваним Фондом Білла та Мелінди Гейтс . Партнерство допомогло розповсюджувати нові ліки та москітні сітки. (Зміна клімату, можливо, теж була фактором, але, мабуть, не була вирішальною.)