Їсть молочай не; t Зробіть монархових гусениць хворими
Більшість людей знає, що метеликам-монархам корисно харчуватися молочаєм як гусеницями. Молочай містить токсини, що робить метелика монарха неприємним для більшості хижаків. Монархи навіть використовують апозематичне забарвлення, щоб попередити хижаків, що вони будуть їсти токсичну їжу, якщо вони вирішать полювати на помаранчеву та чорну метеликів. Але якщо молочай настільки токсичний, чому монархам не стає погано їсти молочай?
Метелики-монархи еволюціонували, щоб вони могли переносити токсичні молочаї.
Це відповідь, яку часто дають на це питання, але що це, власне, означає? Чи насправді монархи захищені від токсинів молочаю? Не зовсім.
Чому молочаї токсичні?
Рослини молочаю не виробляють токсинів на благо монарха, звичайно, вони виробляють токсини, щоб захищатися від травоїдних тварин, включаючи голодних гусениць монарха. Рослини молочаю застосовують декілька стратегій захисту в поєднанні для стримування комах та інших тварин, які в іншому випадку можуть перекусити їх до коріння.
Захист від молочаю
Карденоліди: Отруйні хімічні речовини, що містяться в молочаях, насправді є стероїдами, які впливають на серце, і називаються карденолідами (або серцевими глікозидами). Серцеві стероїди часто використовуються в медицині для лікування вродженої серцевої недостатності та фібриляції передсердь, але історично вони також використовувались як отрути, блювотні засоби та діуретики. Коли такі хребетні, як птахи, ковтають карденоліди, вони часто відригують їжу (і засвоюють важкий урок!).
Латекс: Якщо ви коли-небудь ламали лист молочаю, ви знаєте, що молочай відразу сочиться липким білим латексом. Насправді саме тому рослини Асклепіаса прозвали молочаєм - вони, здається, плачуть молоко з листя та стебла. Цей латекс знаходиться під тиском і завантажений карденолідами, тому будь-яка прорив у капілярній системі рослини призводить до відтоку токсинів. Латекс також досить клейкий. Гусениці раннього віку особливо сприйнятливі до тягучого соку, який усі, крім склеює їх нижню щелепу.
Волохаті листя: Садівники знають, що найкращими рослинами для стримування оленів є рослини з нечітким листям. Насправді той самий принцип справедливий для будь-якої рослиноїдної тварини, адже хто хоче волохатий салат? Листя молочаю покриті крихітними волосками (їх називають трихомами), які гусениці не люблять жувати. Деякі види молочаїв (наприклад, Asclepias tuberosa) волосатіші за інші, і дослідження показали, що гусениці монархів уникатимуть нечітких молочаїв, якщо їм буде запропоновано вибір.