Історичний сезон Гранта Фура 1995-96
У сучасному НХЛ вболівальники та тренери сприймають будь-якого голкіпера, який розпочне 60 ігор і більше, як абсолютного робочого коня. Від початкових воротарів, як правило, очікується зіграти 45-55 ігор, якщо тільки вони не перебувають на вершині купи в лізі.
20 років тому воротарі, які починали ігри понад 60 років, були більш поширеними, але це, звичайно, не було рутиною. Що робить ще більш вражаючим те, що у сезоні 1995-96 голкіпер, який прибув до нового міста вільним агентом, з'явився на тренувальний збір із зайвою вагою та отримав відсторонення від головного тренера, встановив рекорд НХЛ розпочавши 79 ігор у цьому сезоні. Цим воротарем був Зал Слави Грант Фур.
Невдалий старт Фура
Задовго до того, як він прибув із "Сент-Луїсом", "Фур" створив собі репутацію одного з найкращих воротарів ліги та ймовірно майбутнього вступника в Зал Слави. У 1980-х він виграв чотири Кубки Стенлі з династією Едмонтон Ойлерз, а також Везінський трофей у сезоні 1987-88 та Трофей Дженнінгса (разом з Домініком Хашеком) у Буффало Сейберз у сезоні 1993-94. Він також був шість разів зіркою.
Незважаючи на ту перемогу в "Дженнінгс Трофі", коли Фур потрапив у вільне агентство після сезону 1994-95, він не був гарячим товаром. Багато хто в лізі вважав, що він не в тонусі і пережив свої розквіти. Але "сині", котрі торгували правами Кертіса Джозефа на "Едмонтон Ойлерз" після попереднього сезону, запропонували йому дворічний контракт на 2,1 мільйона доларів.
На жаль, стосунки між Фуром та командою погіршились відразу на початку його першого сезону. Воротар-ветеран виявився до табору із зайвою вагою та не в формі. Команда стверджувала, що він мав понад 30 кілограмів зайвої ваги, тоді як сам Фур тоді говорив, що це було ближче до 10 або 15, але визнав, що він мав 20 відсотків жиру в організмі.
Якою б не була точна кількість, "сині" були незадоволені появою Фура Фальстаффіана, і, як відомо, дратівливий головний тренер Майк Кінан призупинив свого воротаря ще до того, як тренувальні збори навіть не розпочалися всерйоз. Здавалося, стосунки між командою та її новим воротарем, і, можливо, навіть кар'єра Фура були на межі закінчення.
Неймовірне повернення
Замість того, щоб занурюватися в гнів чи жалість до себе, Фур сприйняв підвіску як виклик. Він знайшов фітнес-гуру на ім'я Боб Керсі і повернувся до гри. Він зіграв першу гру регулярного сезону "синіх", а потім не перестав грати.
Фур дуже швидко став блискучою зіркою команди, і він починав гру за грою за грою. Насправді він розпочав 10 ігор поспіль, щоб розпочати сезон. Потім 20. Потім 30. Коли він досяг 50 років, для Sports Illustrated було досить історії, щоб написати про Фура. Потім на позначці 55 ігор журнал запитав воротаря, чи може він розпочати всі 82.
Якщо Майк вирішить, що я можу зіграти їх усіх, і це старе тіло дозволить мені, тоді я зіграю їх усіх », - сказав він. “Я почуваюся досить добре зараз, ні болю, ні болю. Я не був таким світлом з мого початківця року в Едмонтоні ".