Їжа для роздумів, що реконструює раціон Великої армії Наполеона The Guardian

Недавній аналіз з братської могили 19 століття показав напрочуд складну дієтичну та соціальну різноманітність збройних сил Наполеона

Ентузіасти історії, одягнені в полкові костюми, беруть участь у відтворенні знаменитої битви Наполеона під Аустерліцем, святкуючи своє 210-річчя біля Славкова-у-Брна, Чеська Республіка. Фотографія: Петр Давид Йозек/AP

Востаннє змінено четвер, 2 серпня 2018 р., 19.27 за тихоокеанським часом

Розуміння історичного минулого може бути неймовірно складним. Письмові записи є настільки точними, як і знання автора, а на історичні оповіді можуть впливати політичні орієнтації та конкретні програми. Навіть точні зображення історичних подій можуть не відкрити всієї істини; те, як деякі люди могли пережити певну подію, може кардинально відрізнятися від того, як пережила її більшість людей. Версія історії, яка потрапляє в книги історії, може бути неповною.

Ось чому археологія необхідна для підтвердження письмових документів історичних подій. Речові докази - це потужна перевірка спекуляцій, обману та неточності.

Але археологія та пов’язана з нею дисципліна, біологічна антропологія, можуть зробити більше, ніж просто підтвердити або сфальсифікувати історичні наративи; він може розкрити подробиці життя людей (та смерті), недосяжні за допомогою інших засобів. Палеопатологія може сказати нам, як саме загинули молоді чоловіки липневим днем 1863 року в персиковому саду в Пенсільванії, або як старший чоловік провів останні кілька годин свого життя 5000 років тому. Антропологічна генетика може сказати нам, що анонімний скелет, знайдений під парковкою, належав знаменитому королю, генеалогічне дерево якого не зовсім відповідає тому, що зафіксовано в історії.

А стабільний аналіз ізотопів може сказати нам про дієту в давнину: те, що їсть людина, буквально зберігається в її кістках. Якщо ваш раціон складається в основному з рослин С4 (таких як кукурудза, сорго та просо), які проходять певний фотосинтетичний шлях, у вас, швидше за все, різне співвідношення ізотопних елементів 13 С і 12 С (атоми вуглецю з різною кількістю нейтронів в ядрах) ніж якщо ви їсте переважно рослини С3 (помірні культури, такі як ячмінь, пшениця та картопля), які проходять інший фотосинтетичний шлях.

Жити біля узбережжя і їсти морепродукти? У вас, швидше за все, більше 13 С відносно 12 С, ніж у мешканців суші, оскільки вуглець отримує переважно океан, а не атмосферу. Співвідношення ізотопів азоту 15 N і 14 N буде так само залежати від того, які види їжі ви їсте. Нарешті, ваші ізотопні співвідношення також відображатимуть, яку частину вашого раціону отримують із тваринних та рослинних джерел (ваш “трофічний рівень”).

Разом та в контексті загальнорегіональних досліджень співвідношень ізотопів різних історичних періодів аналіз численних стабільних ізотопів може дати хороший показник раціону різних людей у минулому.

Я думав про те, як подібне дослідження може розповісти нам такі особисті історії, читаючи нещодавнє дослідження в Американському журналі фізичної антропології Саммантою Холдер та його колегами: Реконструкція раціону у Великій армії Наполеона за допомогою стабільного аналізу ізотопів вуглецю та азоту.

Російська кампанія Наполеона 1812 р. Була ознаменована страшною матеріально-технічною катастрофою і призвела до глибоких втрат життя в його власній армії. Хоча його війська дійшли до Москви, вони знайшли місто занедбаним і спаленим - цілеспрямована тактика з боку російської армії, щоб не дати французьким солдатам знайти провіанту.