«Як бути занадто зайнятим для приготування страв», моя любов до кулінарії відновлювала Кайла Стюарт
Червоні боби і рис мого дитинства стали їжею в аспірантурі
Кейла Стюарт
20 червня 2019 · 8 хв читання
У дитинстві, яке росло в затишному, тихому південно-західному районі Х'юстона з батьками з Батон-Роуг, штат Луїзіана, така їжа, як червона квасоля та рис, була основною. Це була основна їжа, яка могла тривати днями, і вона перекривала зв’язки між чорношкірою культурою в Луїзіані та Техасі. Техаські кухні мого дитинства та життя молодих дорослих були чудовим середовищем для вивчення гарної їжі. У літні дні було солодке та ніжне барбекю; соковиті овочі, приготовані на грилі, щоб вирішити моє надмірне споживання фруктів та відсутність інтересу до зелені комір і, ну, насправді чогось зеленого. Була “суміш бамій”, декадентська страва, схожа на рагу, з майже всіма морепродуктами, які можна знайти в Південній Луїзіані. І, звичайно, червона квасоля та рис.
З моїм географічним та культурним вихованням мені було генетично неможливо не насолоджуватися винятковою їжею; але моя любов до кулінарії з’явилася лише в старшому віці, коли я зрозумів, що їжа, особливо червона квасоля та рис, є провідником культури. Коли моя мама, шкільна вчителька, яка від природи була обдарована майже всім, що вона робила, взяла мене на кухні, щоб я була її «помічницею» для цієї трапези, вона піднялася над моїм 7-річним, 4-футовим тілом, а також великий полірований горщик, який ми використовували для приготування складних південних страв. Коли вона зціджувала квасолю, яку залишила замочувати в суботу ввечері - на відміну від більшості жителів півдня, ми часто насолоджуємось квасолею в неділю ввечері після церкви, а не в понеділок, - я з невдоволенням збираю інгредієнти.
Курячий бульйон з комори; банки помідорів RO-TEL - лише ті, у яких є чилі; цибуля на кубики; часник, адже завжди слід вживати часник; та ковбаса андрю, яку ми брали з ринків Батон-Руж під час поїздок до рідного міста моїх батьків. Усі ці предмети, поєднані з червоною квасолею на вершині рису, який моя мама готувала перед вечерею, створювали міцний, димчастий запах трав і спецій, що пронизував наш дім.
Але не лише цей пікантний, втішний запах зробив червону квасолю та рис настільки важливими; саме так один укус викликав почуття душі, сім’ї та належності. Аромати змусили примірник моєї мами "Найкраще від Луї Армстронга" зіграти мені в голову, створюючи гармонійний та радісний досвід прийому їжі. Щільний бульйон із лавровим листом і димчастий ануй нагадували мені про жахливу і надію чорною південною історією, яка пронизувала мої кістки.
З віком я знайшов спільну нитку з мамою, захоплено приєднавшись до неї на кухні, щоб приготувати цю страву. Наша взаємна любов до їжі та захоплення світом за межами Техасу призвели до розмов про інші місця та простори, коли я дізнався, як правильно нарізати кубиками болгарський перець, очистити та девейн креветки та поводитися з м’ясом санітарно. Коли я був підлітком, ми пережили те, що роблять багато матерів і дочок: різні набори ідеалів, визнання того, що наші точки зору були на перехресті поколінь, і усвідомлення того, що кровні узи не запобігають особистим конфліктам. Цей розкол в ідеології призвів до мого відходу з моєї південно-західної кухні Х'юстона до мого майже ненаситного дослідження креольських, техасько-мексиканських та південно-східних азіатських ресторанів, що представляли Х'юстон.
Більше десятиліття після того, як я востаннє допомагав мамі готувати червону квасолю та рис, я опинився у 26 років, працюючи, навчаючись та намагаючись вижити в одному з небагатьох міст США, який відповідає харчовій та культурній різноманітності Х'юстона - Новий Йорк. Будучи аспірантом Нью-Йоркського університету, я зіткнувся із занадто поширеними проблемами раннього дорослого життя: я вивчав сферу роботи, яку обожнюю - спільну програму з міжнародних відносин та журналістики - і працював на роботі, яка підтримувала мої цілі, але мій зростаючий борг обмежувався, де і коли я міг харчуватися, а також те, що я міг приготувати на власній кухні. У маленьких нью-йоркських квартирах кухонний простір обмежений порівняно з розлогій південною кухнею, в якій я виріс. Моє початкове (невдале) рішення цієї реальності полягало в тому, щоб жити за рахунок телевізійних обідів, страв на винос та низькопідготовлених стравних страв. Я не піклувався про себе, і це свідчило про мою продуктивність та рівень стресу.