Як їли китайські імператори - Чорнильний камінь
Масштаби інфраструктури, необхідної для забезпечення їжею, були величезними.
Імператорська кухня складалася з трьох частин: головної кухні, чайної кухні та пекарні. Кожен мав шеф-кухаря та п’ять кухарів, керівника та бухгалтера, які закуповували та відстежували запаси.
У меню завжди було ім’я кухаря, щоб страви можна було легко впорядковувати - і винних можна було встановити, якщо трапилось щось підозріле.
Імперські рецепти були по суті вишуканими варіантами страв, які традиційно сподобалися простому люду.
Обслуговування страв та палацові звичаї
Імператори Цін прийняли за звичаю їсти їжу поодинці, за винятком спеціальних церемоній, навіть без задоволення сім'ї від компанії.
Хоча імператор Цяньлун іноді запрошував супругу на вечерю, протокол диктував, що всі особи, крім вдовичної імператриці, повинні стояти в присутності імператора. Імператриця та імператорські наложниці харчувались у власних палацах.
Дієта імператора здебільшого складалася зі свинини, баранини та дичини, птиці та овочів.
Всі страви подавали з кришками, які знімали, коли імператор зайняв своє місце за столом.
Меню складалося заздалегідь для кожного прийому їжі та подавалось на затвердження міністру внутрішніх справ суду. Кожне меню було заархівовано.
Сервірування столу
У набір столу входили емальовані миски, тарілки та посуд, супнички із соняшнику із синього та білого нефриту та вишиті серветками із золота та срібла.
Основні страви включали суп із пташиного гнізда, качку, курку, оленячий хвіст, свинину, булочки, тістечка, тістечка або соління. Яловичину в палаці заборонили, оскільки вважалося гріхом споживати тварин, які були звіром.
Імператори династії Цин мали два офіційні страви на день. Їх подавали на золотих блюдах або спеціальному фарфорі, виготовленому в Цзіндечжені в провінції Цзянсі.